霍克停下脚步。
"你现在开始像那些写末日小说的人了，沃恩将军。"
"不，先生。我只是在看猎户座工作组这几个月提交的评估报告！我觉得，您也需要看看波形比对的结果，我已经发回华盛顿了！”
“七个月前那道唤醒它的超光速广播，和刚才它自毁前发出的那道信号，底层编码同源。那可是全向广播！而且，华夏那边的种种情况表明，深空是真有东西！先生！"
"所以？"
"所以这不是一次孤立事件！"沃恩的声音压得很低，"有人在七个月前唤醒它，它回应了七个月。然后在被我们触碰之后，它选择自毁，并且在自毁前发出了一组穿透力极强的同源信号。这不是故障，这是一个预设的协议！"
“我们应当也该有所准备了！总统先生！”
霍克的目光定住了。
"你是说，它向发出唤醒信号的那个东西......汇报了？"
"我说的是，从军事的角度来讲，它可能不仅仅是朝唤醒它的那个东西汇报，我们不能排除其他的可能性！"
椭圆形办公室里沉默了很长时间。
霍克慢慢坐回椅子上，把那份技术简报合上，边缘对齐，推到桌角。
"沃恩将军，你需要多久才能从那堆残骸里榨出更多有价值的东西？"
"四十八小时的分析已经有了初步结论。但要把它变成可工程化的技术，至少需要十八到二十四个月，如果资源到位的话...."
"我给你十二个月！"霍克打断了他，"我给你一切你需要的资源，但我要你记住一件事。"
"如果中国人也在追同一条线索，我们必须比他们先到。"
沃恩没有回答，他只是立正，点了一下头。
加密通讯切断，屏幕暗了下去。
加密通讯室里只剩下空调低沉的嗡鸣。沃恩站在屏幕前，没有立刻离开。他看着自己映在黑色屏幕上的轮廓，忽然想起一句话：
技术领先，从来不是永恒的。你唯一能做的，是在别人追上之前，跑得更快一点。