当夜，昏黄油灯在屋舍里轻轻摇曳。
郑义对着灯火犹豫了许久，终于还是转头，把从军的事说给了庞小妹。
庞小妹先是整个人僵住，随即慌忙地连连摇头。
郑义耐着性子跟她盘算，从军每月能领三两饷银，还有一笔安家银。有了这些钱，既能给日渐长大的孩子存下家底，一家人也能换间宽敞些的屋子，往后每月还能添上一身新衣裳。
一番话说完，庞小妹的泪珠接连滚落，一滴滴落在地上，绽放开来。
她心里清楚，自己留不住这个人。她太了解郑义，郑义不是一个能把好日子坐在家里等来的人，他耐不住，他认定的事，会拼了命去做。
她只是死死攥住了他的袖子，郑义没有说话，伸出布满厚茧的手掌覆在她手背上，一下下缓慢地摩挲着，安抚彼此心底的不安。
第二日天还未破晓，郑义便起身轻手轻脚收拾了几件换洗衣物，打成一个小小的包袱，又俯身，在熟睡的幼子额头上轻轻落下一吻。
庞小妹早已醒了，她双眼红肿，默默端来一碗昨夜剩下的冷粥。
郑义端起碗几口便喝得干净，将瓷碗搁在灶台，拎起包袱就想出门。他不敢多停留，生怕对视一眼，就再也迈不开脚步。
可庞小妹终究忍不住，快步追到门口，从身后紧紧抱住了他，泪眼模糊：“我不要你死。”
“我一定活着回来。”郑义终是回头应下。
两人相拥而立许久，等到分开，郑义转身踏上路途。
庞小妹倚在冰冷的门框上，嘴唇不住哆嗦，到最后也没能说出半句叮嘱，只静静望着他的背影渐渐远去，泪水再次奔涌而出。
郑义拎着小包袱来到照磨山大营的营门外，此时天色已大亮，五月的阳光明晃晃地照在营门的木栅栏上，将栅栏的影子整整齐齐地投在地上。
他停下来喘了口气，正打算整一整衣襟再往里走，抬眼就便看见了一个人影。
那人垂着头站在营门外的一棵黄葛树下，肩膀微微往前缩着，像是在给自己鼓劲，却又不敢往里走。
郑义眯着眼辨认了一瞬，眉头一挑当即叫了一声：“大舅哥？你怎么在这？”
庞可大抬起头，脸被清晨的阳光照耀下依旧微微发白，眼圈底下泛着一夜未睡的乌青。