沈厉川把念冬往怀里一扣，另一只手接过纸卷，纸上那块小木牌画得歪，却把门钉位置都点出来了。
赵铁山看完，指背在桌沿敲了两下：“南院不能空守，门牌也不能摘。敌人越盯，咱越要让他们看见，娃在红军眼皮底下好好的。”
姜小草把念冬胸前的小布袋塞进棉袄里，手指碰到红绸花，指腹停了半下：“那后门呢？”
“封死。”沈厉川把纸卷折好，交给秦守成，“旧学堂那人交团部审，南院岗哨加双人。念冬不单独出门。”
念冬听见自己名字，抱紧沈厉川的脖子：“念冬不乱跑，念冬跟爹爹。”
陈麻子把刀插回鞘里，凑到门口：“那俺跟着念冬。坏人来，先过俺这张麻子脸。”
周大勺端着粥进来，拿勺柄点他：“你那脸吓不住坏人，吓住锅里的红薯还差不多。”
院里笑了一声，紧绷的劲才散了些。
秦守成从外头又折回来，手里多了一张团部批条：“沈连长，团长还有话。既然要休整，红一连分到镇西一片荒地。明儿起，开荒种地。”
陈麻子嘴巴张开，半天才合上：“啥？俺从打枪改打土？”
赵铁山把批条接过来看，眉间那点硬气松开：“好事。能种地，说明咱真站住脚了。”
周大勺一拍大腿：“种！种小米，种土豆，种南瓜！俺先给念冬种一畦长个儿菜。”
念冬听见“种”，从沈厉川怀里探头：“种出来能吃吗？”
“能。”沈厉川把她帽檐压正，“但得先干活。”
“念冬也干！”
姜小草捏了捏她包着布条的手指：“你干啥？拿针扎地？”
念冬把小手往身后一藏：“念冬挖土。”
第二天一早，红一连扛着锄头、铁锹、木耙出了南院。
镇西那片地荒了多年，黄土结成硬壳，草根一撮挨一撮。远处窑洞口有老乡看热闹，孩子们跟在后头，小美捧着半个馍，跑得鞋底带泥。
周大勺一看地，脸先皱了：“这地比陈麻子脑壳还硬。”
陈麻子不服，抓起锄头往地上一挥：“硬怕啥？俺一锄头下去，给它开个口子。”
锄头落下去，土没开多少，反倒震得他两只手发麻。他龇牙咧嘴甩了甩胳膊，嘴还不认输：“这地有脾气。”
王大牛接过锄头，给他做了个样子：“别劈。锄头是翻土，不是砍人。腰往下沉，手别抡过头。”
陈麻子学着弯腰，第二锄头总算翻起一块土。他立时来劲：“成了！俺会种地了！”
赵根生抱着账本站在地头：“你这不叫会种地，叫没把锄头扔出去。”
林书远蹲在一旁写字：“红一连开荒第一日，陈麻子同荒地初次交手，荒地略占上风。”