张顺怔了一下，答道：“听说城北有天龙寺下院，偶尔给穷人发药汤。可药汤治不了山瘿。”
“治不了，也能聚人。”黄蓉道，“入城后先记下天龙寺下院的位置。咱们未必先找商贾。”
张顺听出其中用意，低声道：“帮主想借寺院名声放盐？”
“不是放盐。”黄蓉道，“是让大理人亲口说，灌县白盐能救他们的病。商人能压价，官府能扣货，可百姓的嘴堵不住。”
张顺点头，退回马队前方。
马队继续前行。
越近羊苴咩城，道上行人越多。
黄蓉一路看去，城外田地不少，可耕牛瘦弱，农户衣衫多有补丁。
偶有几辆华贵马车从官道上驶过，车旁护卫披甲执刀，赶路时不避行人，逼得挑担百姓退到沟边。
这种景象黄蓉并不陌生。
襄阳城外也有过。
上头的人只见仓册上的粮数、税册上的钱数，少有人看田埂边的人命。
叶无忌在灌县硬要办流民棚、医棚、炭柴册子，她过去觉得花销太狠，现在到了大理，倒越发明白他的打算。
百姓不是白纸上的数目。
能让他们活下去，他们便会替你修墙、运粮、守路。
若只把人往死里榨，城墙再高，也拦不住怨气。
黄蓉压下念头，抬眼看向前方城门。
马队未过半个时辰，便到了羊苴咩城北门。
城墙由巨大青石垒砌，石缝中夹着苔痕。
城门半开半掩，两侧木栅将入城道路分作三道。
中间道供车马，左右两道给百姓步行。
两排身披厚重皮甲的兵卒持长枪站在门前，甲片多有磨损，枪头却擦得很亮。
领头的城门守将是个黑面汉子，身量粗壮，腰间挎着镶铜钉的弯刀。
其人站在城门阴影里，身后摆着一张矮案，案上放着账册、木牌、铜秤，还有一只收钱用的漆盒。