他没有直问病症，先买了几碗粗茶，又拿两枚铜钱请茶棚老汉添热水。
江湖人打听消息，钱不必多，话要顺。
黄蓉坐在马上，指尖轻轻按着马鞍旁的打狗棒。
大理地界不同于川蜀。
这里名义上仍是一个国家，由段氏把持，但是段氏早已对归附大宋，只不过大宋在与蒙古交战中占据下风，大理国也开始左右摇摆起来。
而且大理国崇尚佛法，僧人地位极高，还有各部土酋。
势力极其复杂。
外来商队入城，若找错门路，银钱被吞还是小事，货物被扣也寻常。
过了半柱香工夫，张顺折返回来，身上还沾着茶棚边的泥点。
“帮主，问清楚了。当地人叫这病山瘿。不是瘟疫，也不传人。老汉说，大理这几年盐贵得吓人。富户吃南宋来的精盐，官家吃专供的盐砖，村里人只能买山里熬出的苦盐。那盐黑黄发涩，熬得不净还伤肚子。许多人十天半月吃不到正经咸味，脖子便慢慢肿起。”
黄蓉眉心收了收，却没有作声。
张顺又道：“茶棚老汉说，早些年蜀盐还能南下，虽贵些，总有人买得起。蒙古人压着北路后，商道断了几次。成都府那边又卡盐引，私商不敢大批运盐。大理城里白盐一斤能卖到三贯钱，乡下人只得听天由命。”
黄蓉回头看向马队后方。
十二匹骡马背上，麻袋扎得结实。
每袋内外两层，外层装粗粮，内层才是盐。
盐粒经灌县盐坊新法再煎，色白而细，杂味少。
这样的盐在灌县只是新货，在大理却能换来成车的皮货和药材。
药材能治伤，皮货可以做成皮甲，这都是灌县军队亟需的物资。
黄蓉心里很快把价码重算了一遍。
若按黑市价卖，五百斤盐能赚许多。
可若想把商路铺开，第一批盐便不能全拿来逐利。
得让大理城里的人看见此盐的好处，也要让百姓记住盐从哪里来。
她问张顺：“茶棚附近，有无寺院施粥施药？”