马国梁从暗渠口边转身走回来，站在林昌平旁边低头看了看地面的螺旋纹路。
看了一会儿，指着最中心凹槽的边缘说："这个槽口的内壁不是石头。你摸摸看，是金属的。和那根棒子的材质很像。"
林昌平蹲下来伸手探了探。
他的指腹刚触到凹槽边缘，脸色微微一变，缩回手看了一眼指尖。
指腹上沾了一层极薄极细的粉末，在光线下泛着极淡的暗金色，和那根金属棒表面的纹路光泽一致。
他没有说话，将指尖的粉末轻轻捻了捻，又看了一眼中心凹槽。
凹槽的形状和那根金属棒的粗细确实是匹配的。
像是专门为了放进什么东西而预留的卡位，那根金属棒应该在这里面待过。
他站起来，和马国梁对视了一眼，两人都没有再说话，但都明白了对方在想什么。
主节点确认了，通向末端的路径也摸清楚了，现在整个系统的面貌已经可以画出大致的轮廓。
只是缺了一样最关键的东西。
怎么让它重新运转起来。
几人离开主控室，沿着北面暗渠的走向往回走。
马国梁走在最前面，手里攥着地质锤，不时用锤柄扫开地上的腐殖层看看底下的情况。
走了约莫七八丈，他停下来蹲下身，用锤尖拨开一片厚厚的苔藓地衣，露出底下一段深色的管道壁。
不是石头，是一种质地致密的灰黑色材质，表面覆着一层干涸的深青色沉积物。
他抬头看了看方向："北面暗渠往外延伸的路径，走的是埋管，不是明渠。管子应该通到井的方向。"
陈晓舟举着手电往管道壁外侧照了照："这一段管子的外壁上全是那些东西。"
他指着管子背面。
那片灰黑色材质表面密布着细碎的刮痕，形状和之前在蕨类叶片上看到的咬痕一模一样，但规模大了许多，像是大群生物长期反复刮蹭留下的。
马国梁用地质锤轻轻敲了敲管壁，声音沉闷厚实，没有破损的迹象。
他沿着管道走了几步，在一处管壁微微鼓起的凸包前停下来。
凸包的边缘有一道指甲盖大小的裂缝，裂缝周围附着着一层湿润的深绿色黏液，色泽新鲜，不像周围干燥的沉积物那样起壳发白。
他蹲下来，从口袋里掏出一根细铁丝，小心地挑开裂缝周围的碎屑，将缝隙扩大了一些。手电光照进去，能看到裂缝内部有一条窄窄的空腔，通道的两壁湿润而光滑，像是被反复摩擦过的。