刘衍没有推让，抬步踏上石阶。
刘表在他身后半步处跟上，蔡夫人退了半步，跟在刘表后面。
再后面则是双方麾下诸文武。
一行人在门廊处拐了个弯，穿过一道月洞门，沿着一条青砖铺就的甬道向庄院内走去。
甬道两侧种着几丛芭蕉，叶子宽大厚实，在正午的日光下泛着油亮的深绿色。
芭蕉丛后面是一排竹篱笆，篱笆上爬着几株牵牛花，紫红色的小花正开得盛。
甬道尽头是一座敞厅，面阔五间，进深三间，四面通透，只立着几根朱漆的柱子。
厅内地面上铺着青砖，两列案几排列整齐，最上首处两张大木案并列摆放。
刘表抬手道了一声“请”。
刘衍走到上首右侧的木案后盘腿坐下，把倚天剑横放在膝前地面上。
在他下首是张宁，其后是李存孝、典韦、陈到、张绣。
刘表在左侧木案落了座。
他坐的姿势比刘衍更板正一些，双膝并拢，上身微微前倾，两只手搭在膝面。
蔡夫人，蒯良、蒯越兄弟和张允、文聘也依序落座。
双方隔着一丈多宽的砖地，案几上的茶盏已经摆好，茶汤泛着浅碧色，热气细细地升起来。
刘表先端起茶盏，朝刘衍举了举，浅饮一口。
这是缓和气氛的意思，刘衍也端起茶盏，回敬了一口。
放下茶盏之后，刘表把双手重新搁在膝上，开口时语气比方才庄门外更沉了一些：
“大将军，表有一事相询。”
他的语气不急不缓：
“去年年初，大将军遣使至襄阳，曾有过一个约定——南阳南部三县，表归还给大将军；大将军则确保，三年之内，荆州不受兵戈之扰……”
“这个约定，不知大将军还记不记得。”
他说话的时候，目光落在刘衍脸上，没有躲闪，也没有逼迫。
那是一种谨慎的、试探的注视。
刘衍点了点头：
“记得。”
“那……”