与众人交代完毕，刘衍翻身上马，拔出倚天剑直指北方。
“出发！”
战鼓擂响，号角冲天。
一万骑兵缓缓启动，向北涌去。
中平三年五月二十七。
大军北上已有五日。
最初两天，道路还算平坦。白山以北是连绵的草原。
沿途偶尔能遇见几个零星的鲜卑部落。
这是一些没有没有归附素利的散落部众。
对于这些人，刘衍的命令很简单：
青壮缴械，牛羊充军。
赵云的前锋一路扫荡，斩首数百，缴获牛羊数千头。
但越往北走，草越矮，水越少。
天很高，云很低。
刘衍勒住踏雪乌骓，眯眼望向北方。
前方，天地之间忽然出现了一道清晰的界线。
界线这边，是枯黄的草原，虽然稀疏，但至少还有草，还能看见绿色。
界线那边是一望无际的砾石和沙土，灰蒙蒙的，延伸到天际尽头，看不见一点绿意，看不见一滴水，甚至看不见一只飞鸟。
风从北方吹来，裹挟着细沙，打在脸上生疼。
那是戈壁。
漠南与漠北之间的大戈壁。
“将军。”
陈到的马蹄声从前方疾驰而回，甲胄上沾满了灰黄色的尘土：
“前方八十里，就是大戈壁了。末将派人往戈壁探出了五十里，全是碎石和沙砾，一眼望不到头。没有草，没有水，连只蚂蚁都看不见。”
他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇：