“咚！咚！咚！”
沉闷而粗犷的鼓声，伴随着整齐划一的号子，一声高过一声，在冰冷的夜风中激荡。
风箱拉动的呼啸声越来越急，崖壁上的枯枝都跟着鼓声一起震颤，仿佛整座山谷都在为这场山民的祭祀而悸动。
崖壁下方，聚落中央的空地上，那座高耸的土炉被烧得通红，几名赤膊的汉子正挥舞着长柄木勺，从炉膛中舀出滚烫的赤红铁水。
在那震天的号子声中，汉子们用尽全身力气将木勺中的铁水抛向半空，紧接着用手中的柳木板迎空猛击。
“砰——”
一声巨响。
赤红的铁水在半空中轰然炸裂，化作千万朵绚烂的金色火星，宛如一场盛大的流星雨，扯破了深秋浓重的夜色，在山谷上方傲然绽放。
满天星辰般的铁树银花中，一股夹杂着松木焦香与炽烈热度的气浪，顺着山谷的上升气流，朝着高高的崖壁席卷而来。
潘芮静静地踞坐在崖壁边缘，目光从漫天的金色火雨，落到下方那些赤裸着脊背，在火光里欢呼的人们身上。
她能清晰地感知到，那迎面扑来的热浪中，藏着一股狂暴却又生机勃勃的火意。
不同于只会将万物焚烧殆尽的野火，眼前这股能熔金化石的烈焰，几乎能够暖透整个冰冷的山坳，点燃整个镇子的人对来年的盼头。
里面融汇了老人求安康的期盼、农夫求丰收的执念、母亲护孩子的温柔，是成百上千道炽热的人间祈愿凝成的阳刚生机。
热浪越来越近。
潘芮没有做出任何隔绝的举动，她只是低低地呜了一声，向后退了半步，将最前方的崖壁边缘，让给了身旁那道犹如黑白小山般的身影。
眼前这源自人间烟火的火行气息，并不是潘芮需要的本源，但对于潘茁来说，这却是他历经五行淬炼后的最后一个环节。
虽然没有完全领会到姐姐的意思，但潘茁也本能地感觉到此时此刻的情形，需要他自己独自面对。
他没有退缩，迎着山谷下方那冲天的火光与热浪，四肢死死扣住地面的岩石，缓缓站直了身躯，仰起了脑袋。
无形的红尘火意，裹挟着滚滚热浪，一头撞上了潘茁的肉身。
那些升腾到崖壁高度的铁水星子早已冷却，化作微温的飞灰散落。
没有滚烫的铁水飞溅，只有那股炽烈纯阳的无形气场，毫无阻碍地穿透了潘茁厚实的黑白皮毛，顺着毛孔钻进了他的气血深处。
水与火，在他的体内轰然相撞。
原本残留在他血肉深处的那股北方水洪之寒气，与这股红尘火意接触的瞬间，就剧烈激荡起来，一冷一热在他的体内展开了剧烈冲突。
潘茁死死咬紧了牙关，喉咙里只溢出极度压抑的闷哼。
他的脊背弓起一个夸张的弧度，厚实的皮毛下，奔腾的气血将身躯撑得发紧，熊掌深深抠进坚硬的岩石里，在崖壁上留下了几道深深的白痕。