凯伦转过身来，手里还拿着出发前最后一份物资清单。
“发生什么事了？”
“一支远征舰队主力战斗群惨遭全歼。”荷鲁斯的声音里带着一种老兵特有的沉重，以及一丝不易察觉的责备。
不是对凯伦，而是对那个素未谋面的舰队指挥官。
“其中包括帝皇级战列舰、报应级战列舰，大量月级巡洋舰，以及至少四队护卫舰。整个战斗群，一个都没逃出来。”
他完全不理解。
什么样的指挥官能把一场仗打成这样？一支完整编制的帝国战斗群，不是被击退，不是被重创，而是被全歼。
连一艘护卫舰都没能跳入亚空间逃回来，这已经超出了战术失误的范畴。
凯伦微微蹙眉。
这个舰船编制……太熟悉了。
“如果我没猜错，祂出手了。”
“谁？”
“瘟疫之主。”凯伦深吸一口气，将手中的数据板放到一边，“如果我没记错的话，祂亲自下场找面子了。在帝皇没有注意到的地方，干碎了我们一支舰队。”
“他们用的是什么武器？”荷鲁斯不解。
在他的指挥生涯中，不乏碰到过强大的敌人，冉丹是其中之一，那个几乎让帝国折戟的异形种族至今仍是他记忆中最难缠的对手之一。
但即便是冉丹，也没有这么快、这么高效地消灭过一支成建制的帝国舰队。
“不是武器。”凯伦摇头，“是时间。亚空间的时空极不稳定，这一点你比我更清楚，而瘟疫之主利用了它。”
他顿了顿，整理了一下措辞。
“祂让未来发生的效果作用于现在。我说得再直白一些：这支帝国舰队在未来必定会腐烂：钢铁会锈蚀，舰体会腐朽，船员会在疾病中溃烂而死。而瘟疫之主做的，是把‘腐烂’这个结果提前贷到了现在。时间借贷打法。”
“这是何等的亵渎……”
荷鲁斯深吸一口气，那张见惯了战场血腥的面孔上露出了货真价实的难以置信。
纵使是他，面对这种扭曲因果、践踏时间法则的手段，依然感到一阵来自灵魂深处的寒意。
“父亲没有察觉到吗？他……”
“我说过了瘟疫之主是在帝皇没有注意到的地方动的手。”凯伦耸了耸肩，语气里带着一种见怪不怪的平静，
“而且在亚克斯上，祂附身基利曼估计耗费了不少力量。技能冷却CD期间，说不定没办法第一时间干预。”
他没有继续深入这个话题。一支帝国舰队战斗群的覆灭固然让人心疼，但眼下帝国的战争机器已经在基利曼的调度下重新运转起来。
有了极限之主坐镇，加上荣光女王级战舰的STC模板，帝国的船坞很快就会开始爆产能，新的舰队会在短时间内被批量生产出来，填补这次的损失。