克拉夫棱堡的沉思者阵列机昼夜运转，排气管道喷吐出灼热的废气，将整个地下中枢烘烤得闷热难当。
卡迪亚最高指挥部。乌萨卡·克里德站在巨型全息沙盘前，雪茄的灰烬扑簌簌掉落在金属台面上。
新任堡主的政令冷酷且高效。所有常备军取消休整。巢都底层的刑罚军团、工造帮派，甚至是刚够到标尺线的半大孩子，全被配发单兵护甲赶入永备工事。武器库连最深处的备用刺刀都被搬空。这是一场不留退路的豪赌。
与此同时，星语者唱诗班的尖啸声回荡在堡垒最底层。数十名灵能者在求援信号发送的瞬间，遭到极度狂躁的亚空间反噬，七窍流血暴毙当场。信号穿过风暴封锁，跌跌撞撞传向外围星区。
回音寥寥。大裂隙成型的先兆绞碎了稳定的航路。此时的亚空间跃迁，变成了一场十死无生的轮盘赌。绝大部分帝国舰队被困在网道或风暴另一端。
只有极少数将生死置之度外的阿斯塔特战团，强行顶着撕裂舰体的乱流跃迁入局。黑色圣堂的十字徽记、太空野狼的灰蓝涂装、暗黑天使的战列舰在星港的残骸间一闪而过。人太少了。面对即将决堤的洪流，这点兵力填不满前线那深不见底的窟窿。
不死鸟步兵团第七连，边缘营区。
泥浆四溅。凯伦被一股巨力掀飞，重重砸在战壕的沙袋上。
他偏头吐出嘴里的血水，两手虎口发颤。
“你那套的刺刀术漏洞百出，吾友。”三米多高的“欧格林”站在泥坑边缘。
荷鲁斯将手里那截削断的木制训练步枪随手丢下。
“遇到披着动力甲的敌人，瞄准胸甲是在自杀。刺刀只能找护颈边缘或腋下柔性关节。出刀慢半拍，你的肠子就会被链锯剑搅出来。”
不远处，库伦正用刀背将两名新兵拍进泥水里。下手极重，全无顾忌。这是凯伦晋升上尉后分到的满编步兵排，三十个刚成年的卡迪亚人。在过去三个月里，这个排被两名披着变种人外壳的怪物操练得生不如死。
没有怨言。这些战士都明白想在接下来的绞肉机里活命，就得学会把体能压榨到极限。
“换你，库伦。”荷鲁斯招手。
保留节目。
阿斯塔特对决基因原体。
库伦提着一柄未激活立场的训练铁剑入场。起手便是古典骑士最正统的斩击，剑路毒辣，直取牧狼神下盘。
荷鲁斯脚步交错。身形违背物理常识般横移半步，右手两指精准捏住剑脊。手腕一抖。巨大的反震力贯穿老骑士的小臂，铁剑脱手砸入泥地。
一招定胜负。原体的教导就是不断用绝对的技巧和实力碾碎你的防线，让你靠肌肉记住死神的行进路线。
训练结束后，凯伦扔给库伦一块破布。
“他打我只用了一成力。对你，至少三成。”凯伦嘲弄道。
库伦擦去头盔缝隙的泥垢，重新捡起剑。“因为我还能站着。”