看着偌大的衙门实在缺人，陈珪主动留下来给林默打下手。
虽然他依然坚守着“不碰数字”的底线，但可以帮忙整理文书、抄写目录、归档分类。
陈珪把卷宗放在桌上，看着林默那双仿佛下一秒就要滴出血来的眼睛，倒吸了一口凉气。
“林兄……不对，林大人。”
陈珪咽了口唾沫，“您歇会儿吧，您这样没日没夜地干，会猝死的。”
林默头都没抬，手里的毛笔飞快地在一本账册上勾画。
“猝死也比砍头好。”林默的声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
陈珪眼角抽搐了一下：“你就不能换个比喻？”
“我可没时间想比喻。”
林默随手将批注完的账册扔到一旁，翻开下一本，“把浙江司的底本给我拿过来。”
就在两人忙得脚打后脑勺的时候。
大门外，传来了一阵拖沓、沉重的脚步声。
一个穿着青色鹭鸶补子官服、身形佝偻的老者，跨过了清吏司高高的门槛。
是周德安。
他在诏狱里被关了整整半个月。
本以为必死无疑，但锦衣卫在查抄清吏司底账时发现，过去几年里，凡是带着空印来的账册，清吏司竟然留有大量拒签退回的铁证。
林默那句雷打不动的“数目空白，印信预盖，实不敢用”，竟然成了整个清吏司唯一的护身符。
因为这层拒签的记录，老朱认定清吏司主官“未直接参与空印舞弊，仅为失察”。
周德安奇迹般地保住了这条老命。
死罪可免，活罪难逃。
他被连降两级，从正五品的郎中降为了正六品的主事，发回原衙门戴罪立功。
周德安站在大值房的中央。
他看着满地狼藉，看着那些空荡荡的座位。
最后，目光落在了正前方那张原本属于自己的太师椅上。
林默正坐在那里。