“处座回电：情报已呈委座，京沪警备司令部即刻开始调兵。命上海区全体人员做好战时准备，一旦战事爆发，特务处上海区将就地转为战时情报指挥所。”
郑耀先看完电报，把纸条塞进烟灰缸里烧掉了。
“准备吧，”他对宋孝安说。
“准备什么？”
“准备打仗。”
接下来的半个月，是暴风雨到来之前最后的宁静。
郑耀先带着宋孝安和赵简之，将特务处上海区从一个情报机构迅速改造成了一个半军事化的战时指挥单位。弹药储备从三十发手枪弹扩充到了两百支步枪、五十箱手榴弹和八挺轻机枪。安全屋从四个增加到了十二个。电台从两部增加到了六部。
赵简之的腿伤还没好利索就拄着拐杖到处跑，指挥行动队的人在闸北和杨树浦的关键路口埋设暗哨。宋孝安则昼夜不停地守在电台前面，截听日军的通讯频率，破译每一条可能包含有价值信息的密电。
所有人都知道，大战将至。
1937年8月13日，上午九点十五分。
郑耀先正在办公室里看一份关于日军舰队最新位置的情报简报，窗外突然传来了一声沉闷而巨大的轰响。
地面微微震动了一下，茶杯里的水泛起了涟漪。
紧接着是第二声，第三声，第四声，一声接一声，越来越密集，越来越近，像是有人在黄浦江面上敲响了一面巨大的战鼓。
那是日本第三舰队旗舰“出云号”的主炮在开火。
炮弹划破了上海的天空，带着尖锐的呼啸声飞向闸北方向。几秒钟之后，地平线上升起了一团黑红色的蘑菇云，然后是震耳欲聋的爆炸声，把办公室的窗户玻璃震得嗡嗡作响。
淞沪会战，爆发了。
郑耀先把手里的情报简报放在桌上，站起来走到窗前。他看到了黄浦江面上日本军舰喷出的火舌，看到了闸北方向升腾的浓烟，看到了法租界街头开始奔跑惊叫的人群。
他深吸了一口气，转过身来，拿起了挂在墙上的那把汤姆逊冲锋枪。
“孝安。”
“在！”
“通知所有人，进入战时状态。”
他拉动了冲锋枪的枪栓，金属碰撞发出了一声清脆的声响。
这一声响，在1937年8月13日的上海滩上，微不足道，
但对于郑耀先和他身后的每一个人来说，这一声响意味着一个全新的时代正式降临了，一个用鲜血和炮火书写的时代。