东路的任务是深入山区，搜剿散落的小部落和逃亡的残部。
是最难的活——山高林密，补给线拉得极长，敌情不明，随时可能遭遇伏击。
李成梁不但完成了任务，而且完成得远超预期。
两个月内，东路军深入松花江上游腹地四百余里，拔寨三十七座，斩首逾万。
在所有四路军中，战果最大，推进最深。
但问题也最多。
除开最开始的放火烧山，后面的事也犯了不少。
胡宗宪闭着眼，一条一条地在脑子里过。
其一，越界追击。战前的部署是各路划定作战区域，不得越界。李成梁三次带兵进入北路马芳的辖区，追杀逃敌。马芳为此发了两封措辞激烈的公文过来，说李成梁“抢功”。
其二，补给线断裂。李成梁推进太快，后方的粮草辎重跟不上。有一次断粮四天，他的办法是——杀马。把军马宰了充粮。三千匹马跑死了一千四百匹，里头至少有三百匹是被他下令宰杀充饥的。军马是朝廷的资产，擅杀军马，按律当斩。
其三，筑京观。筑京观这事，胡宗宪的军令里写得清楚：重要据点可筑京观以震慑残部。但李成梁筑了四座。四座。连一个四十人的小寨子都不放过。
其四——胡宗宪睁开眼，那个最让他头疼的“其四”浮上来。
李成梁屠了三个已经投降的寨子。
前线的军报里写得含混，用的词是“降而复叛，格杀之”。
但胡宗宪是什么人？
他当年在东南平倭的时候，这种春秋笔法见得多了。
所谓“降而复叛”，多半是降了之后有人想跑，李成梁嫌麻烦，索性全杀了。
这一条，若被言官咬住，能把李成梁送上法场。
胡宗宪站起来，在屋里来回踱了几步。
烛火把他的影子拉得很长，映在墙上，一会儿拉伸，一会儿收缩。
功是大功。
灭部拔寨之功，实打实的军功，谁也抹不掉。
过也是大过。
多次纵火烧山、违令越界、擅杀军马、屠戮降人——哪一条拿出来，都够言官们写三十道弹章的。
若据实上报，朝廷的处置多半是：功归功，过归过。功劳给赏，罪责另算。最后赏的银子还没捂热，人就被押解进京问罪了。
胡宗宪不想这样。
不是因为他跟李成梁有什么私交——事实上他对李成梁这个人谈不上多喜欢。
太野，太狠，太不把军法当回事。