赵贞吉开口了。
“臣是嘉靖二十一年的进士。是天子的门生。”
他的嗓音沉稳，每一个字都像从胸腔里挖出来的。
“要说恩师——陛下就是臣的恩师。”
殿里有人倒吸了一口凉气。
“嘉靖二十四年，臣从翰林院出任检点，后升侍读，升巡抚，升户部尚书，一直到去年升列台阁。每一步，都是皇上的拔擢。”
他的声音往上提了一寸。
“要说靠山——陛下就是臣的靠山。”
“要说同党——臣也只能是陛下的臣党。”
“君不密，则失臣。”
这六个字从他嘴里砸出来，字字千钧。
“陛下适才所言，非君论臣之道。”
赵贞吉在训皇帝。
一个跪在地上等死的臣子，在训天子。
“臣恳请陛下——收回此言！”
最后四个字在殿内盘旋不息。
赵宁抬起半寸头，余光扫向御座。
嘉靖的脸空了。
不是愤怒，不是猜忌，是空白。一种经历了大怒大悲之后，精神被彻底掏空的茫然。他的眼皮垂下去，又撑起来，两只手撑着扶手，整个人往一侧歪了歪。
赵宁的心悬了起来。嘉靖的身体扛不住了。
“陈洪。”
嘉靖的嗓音哑了。
“赵贞吉要你收回那句话。也要朕收回。”
他歪着头，打量陈洪。
“你——收不收回？”