海瑞来的那天，朱在铤站在王府大门口亲自迎接。
一个藩王，站在大门口等一个路过的钦差，这在大明朝是没有过的事。
长史杜谦当时劝他不要这么做，说折了王府的体面。
朱在铤没听。
他记得海瑞进门时的表情——
那张瘦削的脸上没什么变化，只是多看了他一眼。
那眼里有审视，有意外，但没有敌意。
海瑞在周王府简单翻了账。
田册、铺契佃户名录，朱在铤全部摊开来让他看。
不藏，不挡，不拖。
老王爷在世时就说过，周王府的账经得起查。
不是因为干净——
哪家藩王的账能干净？
而是老王爷提前三年就在清理。
裁庄田、退铺面、放佃户。
海瑞来之前，该退的都退了。
这是老王爷临终前给儿子留的最后一道护身符。
那三百顷南郊田，是朱在铤主动开口退的。
海瑞没提，他先提了。
当着海瑞的面，把地契递过去，说：“这些年王府多占的，该还给百姓。”
海瑞接了地契，沉默了很长时间。
然后说了一句话——
“周王殿下年少持重，天下藩王若皆如此，何至于此。”
就这一句。
没有多余的客套。
但朱在铤听出了意思：你过关了。