张主事不说话了，抱着纸封出去。
赵贞吉靠回椅背，闭上眼。
······
乾清宫。
陈洪捧着那个牛皮纸封站在暖阁门口，脚步没迈进去。
里头传来一阵咳嗽。沉闷的，从胸腔深处往外翻，断断续续，咳了有一盏茶的工夫才停。
“进来。”
隆庆的嗓子哑得厉害。
陈洪低头进去。暖阁里烧了四个炭盆，热气把药味闷在里头，浓得发苦。隆庆半靠在龙榻上，身上盖着明黄锦被，脸色是一种透着青的灰。
比上个月又瘦了。
陈洪跪下，把纸封举过头顶。
“万岁爷，户部赵贞吉的急递。”
隆庆没伸手。
旁边的小太监把纸封接过去，拆开，一份一份摆在榻边的小案上。
隆庆偏过头，扫了一眼。
十九份红封。夏税底册。赵贞吉附的那句话，写在一张单独的纸条上，搁在最上面。
他拿起那张纸条，看了看。
“三十七万。”
隆庆把纸条放下。
又咳了两声。这回短，但每一声都带着一股闷响。
“边镇最急的是哪几个？”
“回万岁爷，延绥、辽东最急。延绥存粮只够五日，辽东——李成梁报了堡寨重建和马匹冻毙的事。”
隆庆闭了一下眼。