东宫里摆着一张条案，两把椅子。
窗户开着，槐树的阴翳投进来，在地砖上筛出一片碎影。赵宁没坐，走到墙边的书架旁，随手抽出一卷纸摊在案上，拿起搁在砚台边的炭条。
朱翊钧在自己那把椅子上坐下来。脊背绷得笔直，两只手搁在膝盖上，指头没动。
赵宁背对着他，在纸上画了一条横线。
“殿下最近在读什么书？”
“《大学》。”
“哪一篇？”
“格物致知。”
赵宁“嗯”了一声，没回头。炭条在纸面上划拉出一个圆，又一个圆。两个圆有一小块重叠的地方。
朱翊钧盯着他的后背。绯色官袍洗得有些旧了，肩缝那块儿颜色浅了一圈。亚父不讲究这些。
从前在浙江修河堤的时候就是这样——冯保给他讲过。
“殿下。”
赵宁转过来，手里捏着炭条，脸上还是那副不深不浅的松弛样子。
“我问你个事儿。”
朱翊钧点头。
“一个人，饿了三天三夜。面前放着两碗饭，一碗有毒，一碗没毒。他不知道哪碗有毒。这时候隔壁桌上还坐着一个人，跟他有仇，正拿刀子瞪他。”
赵宁顿了一下。
“他眼下最该解决什么？”
“……吃饭。”朱翊钧答得很快。
“为什么不先对付拿刀那个人？”
“饿死了就什么都没了。”
“好。”
赵宁把炭条往纸面上一点，在左边那个圆里写了个“饿”字，右边写了个“仇”。“这就叫主要矛盾和次要矛盾。饿死是要命的事，仇人是麻烦的事。要命的先解决，麻烦的往后排。”
朱翊钧没说话。两只手从膝盖上挪开，搁到了案沿边，指尖微蜷着。
——这不是他要问的。他要问的是另一回事。
可嘴张不开。
赵宁没催他。又在纸上画了第三个圆，标了个“毒”字。