“王敬说的不算。”海瑞把文书往条案上一搁。“吏部的革职文书，调令原件，你见过没有？”
吴德昌张了张嘴，没吭声。
“没见过。那他就不是革员。待职官员，六品以上，非刑部、都察院会审不得收押。你一个县丞，绑从三品的待职官员，你的权从哪来的？”
吴德昌的脸一阵红一阵白。
“海主事，这事不归您管吧？您是户部的——”
“那这件事归不归大明律管？”
“大明律载有明文。”
“卷十八，刑律，斗殴。”
“'凡斗殴者，以先下手为重，后下手为轻。若互殴，各计伤之轻重论罪。'你文书上写的是殷正茂单方面行凶。我问你——王敬的护卫拦路、掀车帘、动手在先，这算不算先下手？”
吴德昌嘴角抽了一下。
“那……”
“王敬的护卫拔了刀。殷正茂的亲兵才动手。拔刀在前，还手在后。这叫互殴，不叫行凶。”
“互殴的话，各打五十板，赔汤药银子，就结了。你把'行凶'两个字改成'互殴'，把'重残'去掉——我看王敬那鼻子歪了，顶多算'轻伤'。文书改好了拿给我看，我替你签押。”
偏厅外面响起一阵脚步声。
王敬来了。
他换了身衣裳，鼻子上贴了块膏药，脸肿得眼睛都眯了。
两个护卫搀着他，一摇三晃地走进偏厅。
“谁在这儿替殷正茂说话？”
他扫了一眼海瑞。六品的蓝布补服，旧棉袍，瘦得颧骨凸出来。一个六品主事。
“你谁？”
海瑞站在条案旁边，没让，也没行礼。
“南京户部主事，海瑞。”
王敬哼了一声，他当然知道海瑞的大名，但海瑞当着户部的差事，这件事不归他管。
而且不把殷正茂搞死，王敬咽不下这口气。
“六品？六品的芝麻官也敢插手本督的案子？吴县丞！”
吴德昌连忙上前。
“在！”