范惟庸被他看得头皮发麻，低下头：“下官知罪。先前清丈不力，隐瞒了实数……”
“册子留下。”海瑞说。
范惟庸把匣子放稳，退出去时，背影几乎是仓皇的。
门又关上。
海瑞没去碰松江府的匣子。他盯着苏州府那个匣子，又看了看范惟庸刚放下的那个。
两个匣子，并排摆着，一模一样。
他忽然站起身，走到条几边，伸手，把苏州府的匣子打开。里面是厚厚一叠田契底档，每一张都盖着府衙和县衙的红印，附着详细的测绘图册和退田户主的画押。他一页页翻过去，速度很快。
然后，他放下苏州府的匣子，打开松江府的。
同样的格式，同样的红印，同样的详细附图。他一页页翻，翻到最后一页时，手指顿住了。
那是徐家退田的底档。
田亩数清清楚楚，测绘图精细到每一条田埂，户主画押是徐家管事的手印，旁边还附了徐阶本人的亲笔信，语气恳切，言明教子无方，现已知错，愿将所有侵占田亩悉数退还，任凭朝廷处置。
海瑞盯着那封信，看了很久。
他把信放回匣子，合上，放回条几。
然后，他走回案后，坐下。拿起笔，蘸墨，在总册上苏州府那一页的空白处，继续写。
笔尖沙沙地响。
写了整整两页。
写完后，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼。脑子里像有无数个算盘同时在响，珠子撞来撞去，撞出一个又一个庞大的数字。
苏州府。松江府。
还有常州、应天、镇江、淮安……
一府一府的册子堆在条几上，像小山。
他睁开眼，看向那些账册。烛光把册子的影子拉得很长，一片一片，盖住了他的脚面。
他忽然低低地笑了一声。
那笑声很短，很干，从喉咙里挤出来，没什么温度。
他想起离京前，好友王用汲拉着他交代：“你说赵阁老在南直隶试点的这条鞭法，要是推行成功，每年能多出多少银子？”
当时他怎么答的？他说：“不敢妄断，需得看实际清丈结果。”