“老爷，午饭摆在哪儿？夫人那边说不想吃东西……”
“让厨房熬粥，清淡些。酸的辣的都撤了。”
赵福应了一声，出去了。
赵宁端起茶碗，没喝，搁在手里。
三十四户。十万亩。这些人扛着不退，不是因为傻。是在赌。赌的是他赵宁手里的刀够不够长、够不够快，能不能真的一刀切下去。
六个京官的处分是第一刀。那一刀砍的是外围，是枝叶，不是根。根在南直隶，根在这三十四户人的宅子里。
要动根，就不是弹劾几个京官能解决的了。
赵宁按着那只空茶碗，站了足有半盏茶的工夫。
脑子里翻来覆去的不是徐阶最后那句没说完的话，而是另一件事——
三十四户，十万亩。
这些人扛着不退，除了贪心之外，还有一层理由。一层说出来不算错的理由。
——我们不贪，靠俸禄活不下去。
大明朝的俸禄，从洪武年间定下来，到现在将近两百年没涨过。正七品知县，年俸九十石。折成银子，不到五十两。
五十两银子，养一家老小，在京城连个像样的宅子都租不起。
这笔账谁都会算。所以从上到下，没有人靠俸禄活着。京官靠冰敬炭敬，地方官靠火耗加派，致仕的靠名下田产。
赵宁要把田收回来，等于把他们最后一条退路堵死了。
——除非他给一条新路。
手从茶碗上松开。赵宁转身走进书房，从架子上抽出一份册子。不厚，二十多页，封面上写着四个字：“俸制新议”。
这份东西他写了两个月。从南直隶退田的第一天起就在写。
棍子举起来之前，甜枣得先备好。