“总兵爷！京里来人了！”
“谁？”
“赵阁老府上的。”
马芳愣了一下。
翻身下马，把马鞭往亲兵怀里一塞，大步往中军帐走。
帐里站着一个年轻家仆，怀里同样抱着一只锦匣。见马芳进来，腿都在打颤——马芳一身甲胄，满脸横肉，腰间还别着刀，活脱脱一个杀神。
“马、马总兵。”
“别抖。”马芳一屁股坐到帅案后头，“阁老叫你来做什么？”
“赵阁老差小的给马总兵送喜酒。”
家仆双手呈上锦匣。
马芳接过来，动作粗，差点把匣盖磕掉。里头同样一只梅瓶，同样附一张字条。
马芳拿起字条，眯着眼睛看了半天。
——他识字不多。
但赵宁的字条只有六个字，写得大，写得清楚：
“德馨兄，共饮。”
马芳盯着那张字条，嘴唇动了动。
他不是读书人。谭纶那种人收到上司的私信，能品出三层五层意思。马芳不行。他只看到五个字，脑子里转的念头简单直接——
赵阁老记得他。
不是公文里的“宣府总兵马芳”，是“德馨兄”。
马芳十六岁从军，在九边摸爬滚打二十多年，跟鞑子砍过三百多刀，身上疤比字多。这辈子有人叫他马蛮子，有人叫他马疯子，有人叫他马总兵。
“德馨”两个字，他掰着指头数，除了死了的老上司，没几个人这么叫过他。
“阁老还有别的话没有？”