他飞快地用手把袍子下摆按住了。
海瑞看见了。
海瑞什么都没说。
他弯腰拎起脚边的蓝布包袱，转身走上台阶，迈过户部衙门的门槛。
背影消失在大门里头。
街面上的人又站了好一阵子。没人说话。没人走动。连风都停了一瞬。
斜对面茶馆二楼的窗子“吱呀”一声推开了。一个穿便服的中年人探出半个身子，往户部衙门的方向望了一眼。
是南京户部的一个郎中，姓周，今天告了病假没去衙门。
他身后站着另一个人，扯了他一把。
“看什么？进去了？”
周郎中缩回来，靠在窗框上。两条腿绷得笔直——站不住，又不敢坐。
“进去了。”
“说了什么？”
周郎中舔了一下嘴唇。
“他说——查出来的东西，不看你穿什么衣裳。”
身后那人倒吸了一口凉气。
周郎中低头看了看自己身上这件旧袍子。昨天晚上花了八十文钱从成衣铺子买的，带两个补丁，做旧做得很用心。
——此刻穿在身上，烫得慌。
户部大门里，海瑞穿过前院，走进分给他的那间值房。
一张桌，一把椅，墙角一床薄被。
跟京师那间值房一模一样。
他把蓝布包袱搁在桌上，解开包袱皮，把那几本账册取出来，一本一本摞好。
最上面那一本，还是翻开的。
第二十三页。南直隶凤阳府。