夜风从墙头灌进来，吹得廊下的灯笼左右摇摆。
嘉靖要死了。
这不是诅咒，是事实。李时珍的方子续不了几天命。正月里宫中传出来的消息，一天比一天难听。
裕王登基，板上钉钉。可登基之后呢？
高拱是裕王的老师，从小看着裕王长大的。论亲疏，赵宁拍马赶不上。
但朱翊钧不一样。
世子朱翊钧，今年八岁。赵宁教了他几年书，这几年里，每三天去一次裕王府，风雨无阻。
高拱是裕王的人。
赵宁是世子的人。
裕王今年三十岁，身子骨也不算硬朗。十年、二十年之后呢？
这盘棋，赵宁落子的地方，比所有人都远一步。
一只老龟，送到裕王府。裕王拿去献给嘉靖，是孝心。嘉靖龙颜大悦，是续命的念想。
而促成这件事的人——
冯保会告诉裕王，东西是赵阁老送来的。
裕王会记住这个人情。
赵宁转身往书房走。经过客院的时候，里头传来隐约的歌声，调子婉转陌生，是蒙古长调。
三个蒙古美人。
这个倒不急。来日方长。
赵宁推开书房的门，桌上那方徐阶送的端砚安安静静地搁着，墨色沉凝。
他坐下来，铺开一张纸，提笔蘸墨。
给戚继光回信。
笔尖落在纸上，只写了四个字——
“甚好。勿言。”