赵宁伸手在龟壳上敲了两下。
老龟慢慢探出头来，一双浑浊的小眼睛瞪着他。
赵宁盯着那只龟看了很久。
三个月前，他给戚继光写了一封私信。信里只有一句话——“北地若有异兽祥瑞，务必留心。”
戚继光没问为什么。一个“务必”，就够了。
三个月，从草原上找来一只百年老龟。这东西在北地极罕见，物以稀为贵，拿到京城里，往龙涎香里一熏，往黄绸上一摆——
那就是天降祥瑞。
嘉靖病了。病得越重，越信这些东西。
更何况“明月”二字，已经摆明了要祥瑞来当做台阶。
可祥瑞不能从赵宁手里献上去。赵宁是臣子，臣子献祥瑞，那叫谄媚，叫居心叵测。
得从裕王府出。
儿子给老子献祥瑞，那叫孝心，叫天意。
赵宁把棉布重新盖上，箱盖合好。站起来，拍了拍手上的草屑。
推开院门。
赵福守在外头，一脸的欲言又止。
“去，把这只箱子装上车。”赵宁的声音压得很低，“连夜送到裕王府。找冯保，就说是我让送的。别走正门，从角门进。”
“现在？天都黑了——”
“现在。”
赵福看了看赵宁的脸色，把后半句话咽了回去。
“箱子里的东西金贵，路上不许颠。”赵宁又加了一句，“到了裕王府，告诉冯保四个字。”
“哪四个字？”
“万寿无疆。”
赵福虽然不懂，但跟了赵宁这么多年，不该问的从来不问。他招呼了两个家丁，把箱子抬上马车，裹了三层棉被，连夜出了门。
赵宁站在院子里，看着马车的灯笼晃晃悠悠地消失在巷口。