第二天，诏狱里来了几拨提审的人。
刑部的主事、都察院的御史、大理寺的评事，走马灯一样在牢房前转。问的都是同样的话——贪墨多少，党羽几何，有无通倭之实。
严世蕃一概不答。
他只说一句话。反反复复说，对每一个来提审的人说。
“我严世蕃这辈子最大的罪，就是害死了杨继盛和沈炼。”
说完了，闭嘴。再问什么都不开口。
第一个提审的刑部主事回去之后，在公房里跟同僚说了这话。当天下午，消息传到了都察院。
第三天，六科廊的给事中们开始上疏。
一封接一封。
弹劾严世蕃残害忠良、冤杀谏臣的奏疏，在通政司堆了厚厚一摞。言辞激烈的，直接引用了杨继盛当年的遗书，一字一句抄在奏疏里。
朝野上下群情激愤。
二十年了。杨继盛死了二十年。当年他在诏狱里写下“铁肩担道义，辣手著文章”，天下读书人没有不知道的。沈炼被杀的时候，连两个儿子都被牵连处死。
这笔血债，终于有机会清算了。
——严世蕃残害忠良，当以此罪定死！
奏疏上就这么写。
三法司的堂官聚在一起商议，都觉得这个罪名立得住。证据确凿，天下共知，民心所向。
没有人想到更深一层。
或者说，想到了，但不敢往那个方向想。
因为一旦往那个方向想——杀杨继盛的旨意是谁批的？——整件事的性质就变了。从“严世蕃害死忠臣”变成“皇上杀错了人”。
这个念头太危险。
危险到没人敢碰。
——
诏狱的夜很长。
油灯摇摇晃晃，在石壁上投下变形的影子。严世蕃侧躺在石板床上，听着头顶滴水的声音。
对面牢房里有人翻了个身，咳嗽了两声。
严世蕃忽然开口。
“你在这儿关了多久了？”