赵贞吉跪在徐阶左侧半步后的位置。他等了一息，见徐阶没有开口的意思，便往前挪了半步。
“臣有一策。”
嘉靖看了他一眼。
“说。”
赵贞吉的额头上有汗。——不是热的。精舍里烧着炭盆，可十一月的西苑，脚下的砖都是冰的。
“南京各府的地方官库，按例每年秋税入库之后，都有一笔备用银。江宁、上元、句容、溧水……加起来，臣估算约有白银四万两。若从这几处调银，走运河北上，二十天可到大同。”
嘉靖没说话。
赵贞吉继续说。
“另外，应天府的常平仓还有存粮。去年秋收好，仓里的陈米没来得及出，约有粮食三千石。一并调走，先解大同的急。”
嘉靖的手指又在膝盖上敲了两下。
“四万两银子。三千石粮。够不够？”
赵贞吉的汗下来了。
“……够大同镇撑两个月。”
“两个月之后呢？”
赵贞吉没接上话。
嘉靖扫了一圈底下跪着的三个人。
“两个月之后，你们再从哪儿掏？南京的官库掏干净了，还有哪儿？”
没人应声。
嘉靖把话收回来，声调平了。
“朕问你们一句。现在朝廷一共有几个窟窿要填？”
徐阶接上了。
“回皇上。九边军饷，每年定额四百万两，目前已欠三个月。各地灾民赈济，去年河南、山东的水灾，赈灾银还没拨下去。京官俸禄，同样欠了三个月。此外——”
他顿了一下。