这个结论在赵宁脑子里转了三圈，每一圈都指向同一个方向。
郑汝忠经营大同十七年，十七年里喝兵血、吃空饷、跟蒙古人私下通款。这棵树倒了，根没有断。树根扎在大同城的土里，扎在军需所、扎在各营各卫、扎在每一个跟郑汝忠分过银子的人心里。
他杀了树，根立刻就往外递了信。
蒙古人收到信，第一反应：机会来了。大同换了主将，新来的文官不懂打仗，城里人心浮动，正是试探虚实的好时候。
所以五百骑来了。
不是来打的。是来看的。
看大同的城门开不开。看城头上的兵是紧还是松。看这个新来的赵大人到底有几斤几两。
赵宁一只手按在垛口的砖面上，指尖碾过粗糙的砖缝。
——他们想看？那就给他们看。
但不是他们想看的那种。
“马芳。”
“末将在。”
“城里还能拉出来的兵，有多少？”
马芳没有立刻答。他在心里过了一遍。
“末将本营三千人，满编。城中各营能动的，加起来大概八千到九千。凑一凑，一万出头。”
“够了。”
赵宁转身，面朝城内。他的视线越过低矮的房屋和灰扑扑的街巷，一直落到远处的校场上。那片空地上稀稀拉拉杵着几个木桩，积了一层薄雪，很久没人用过的样子。
“传令下去。”
马芳和戚继光同时看向他。
“打开城门。所有能动的兵，全部出城列阵。到城北校场操练。”
马芳的脸变了。
不是惊讶。是一种从骨头缝里冒出来的寒意。
“赵阁老！”马芳往前跨了一步。“城外二十里有五百骑蒙古哨骑，这个时候开城门——”
“我说打开城门。”
“阁老！”马芳的嗓门猛地拔高了。“五百骑是明的！暗的呢？蒙古人哨骑在前，主力在后，这是他们惯用的法子！万一后头跟着几千骑——一万骑——城门一开，他们冲过来，二十里地，快马小半个时辰就到！”