赵宁在条案前站定，没落座。
“下官奉旨而来。”
“奉旨。”严嵩重复了一遍这两个字，干瘪的嘴唇动了动，扯出一个笑。不是苦笑，是真笑。“好。奉旨好。”
赵宁从怀里抽出两份折子。先拿出上面那份——邹应龙的弹劾奏疏。
双手递过去。
“这是都察院监察御史邹应龙弹劾令郎的奏疏，皇上让下官带来，请严阁老过目。”
严嵩看了一眼那份折子，没接。
手搁在膝盖上不动。
“邹应龙……”他念了一遍这个名字，念得很慢，每个字都嚼了一遍。“这个人写弹章，用的是谁的墨？”
赵宁没接话。
严嵩也没指望他接。
一只手从毯子底下伸出来，朝那份折子摆了摆。
“不用看了。严世蕃什么德行，老夫比邹应龙清楚。”
停了一下。
“他该死。”
三个字，干脆利落，不拖泥带水。
赵宁的手顿了一下——不是被“该死”二字震住了，是被说这两个字的语气震住了。没有犹豫，没有心痛，没有一个八十二岁的父亲即将丧子时应有的悲恸。
严嵩说完，低头看着自己搁在膝盖上的那只手，枯瘦的手背上全是老年斑。
“老夫也随时可以赴死。”
语气和刚才一模一样。
赵宁把邹应龙的奏疏收回去，掖进袖中。拿出第二份折子——严嵩的辞呈。
“严阁老正月初二的辞呈，皇上批了。”
严嵩终于动了。