七道折子，通政司全收了，一道不落地呈到了西苑。
嘉靖收了。
不批，不驳，跟那封辞呈一样，压在那里不动。
但严世蕃不怕。
二十年了。沈炼弹劾过，死了。杨继盛弹劾过，死了。赵文华被参过六回，每一回嘉靖都保了他。邹应龙？一个从七品的御史，算什么东西？
赵宁？
严世蕃夹了一块酱方肉，嚼了嚼，咽下去。
赵宁是个麻烦。二十九岁的阁老，嘉靖亲手拔上来的，这种人要么是疯子，要么就是比谁都精。严世蕃倾向于后者。
但这不重要。
重要的是，嘉靖永远需要一个人替他挡刀。徐阶不行，徐阶太干净了，干净的人扛不住脏活。高拱不行，高拱脾气太硬，动不动就跟人顶牛，皇上用着不顺手。赵宁？赵宁才二十九，阁老的椅子都没坐热，满朝文武有几个服他的？
能替嘉靖挡刀的，从头到尾只有严家。
严世蕃放下筷子，拿起酒盅，一口干了。
后厅传来脚步声。严嵩拄着拐杖慢慢走出来，身后跟着个小厮，手里端着铜手炉。今天换了新炭，手炉烧得旺，严嵩的手指搭在铜壳子上暖着。
“东楼，外头是什么动静？”
严世蕃站起来。
“灯市。今天十五，隔壁街放花灯呢。”
严嵩在主位坐下，扫了桌上的菜色一眼。
“你倒是有胃口。”
严世蕃给老头子倒了盅酒。
“爹，儿子今晚踏实。”
严嵩接过酒盅，没喝，搁到一边。
“踏实什么？”
“锦衣卫和东厂今晚有动作，十六子时拿人。”严世蕃的声音压得不高不低，那只独眼里头没有血丝了——这几天他睡得不错。“消息是鄢懋卿从北镇抚司打听来的。”
“拿谁？”
“不知道。”