“吕芳。”
“奴婢在。”
“你跟朕说说，什么叫面子？”
吕芳没敢接。
嘉靖自己说了。
“面子是什么？面子是国库里的银子。银子够了，面子就有了。银子不够，面子一文不值。西洋人有怨言？让他们有去。赵宁能从他们手里掏出粮食、掏出银子，那就是本事。”
他拍了一下膝盖。
“杨金水在浙江待了这么多年，织造局年年亏空，他怎么不想想办法从西洋人那里弄点回来？自己不行，看人家行了，眼红了。”
吕芳的头垂得更低了。
这是连杨金水一起骂了。
嘉靖靠回软垫里，两手搁在膝头，念珠又捡起来了。精舍里的光从门缝底下漏进来一条线，细细的，照在地板上，被灰尘切成碎段。
“赵宁这个人……”
嘉靖的念珠转了三颗。
“三百万两修河堤，一文没贪。改稻为桑那么大的烂摊子，严世蕃甩给他，他接了。接了不说——还真往下推了。鱼稻桑也好，压西洋人也好，他在浙江折腾出来的动静，比杨金水十年干的都多。”
念珠停了。
“这样的人，该用。”
吕芳把腰弯到底。
“主子圣明。”
“少来这套。”嘉靖闭上眼。“回头给杨金水去一道口谕，让他消停消停。赵宁在浙江做的事，朕看着呢。谁要是伸手绊他——”
念珠在指间“嗒”地磕了一声。
“朕先绊谁。”
吕芳的手在袖子里攥了一下，松开。
这话传到浙江去，杨金水的脸怕是要白上三天。