自崖山一战，宋祚烟消，万里江南，尽归大元版图。
自唐、宋以来，江南便是天下财赋重地、人文渊薮，良田千里、舟楫万家、市井绵亘，富庶冠绝九州。然此地亦是反侧最多之地，南宋百五十年基业扎根于此，士民心系旧朝，遗臣潜隐乡野，残兵散落江海，看似山河归顺、四海升平，实则暗流潜藏、隐患未消。
忽必烈坐鼎大都，洞察天下利弊，深知得江南者得天下，乱江南者乱中原。
若北方朔漠、燕赵之地是大元立国根本，铁骑世代镇守、民风质朴畏威，无需过度设防；那江南吴越、闽粤、荆襄、两淮之地，便是新附最杂、人心最浮、隐患最深的疆域。方才平定四海，天下疲敝，虽已下诏裁军归田、与民休息，却绝不能撤江南之重兵。
是以至元十六年秋，崖山捷报传遍九州，忽必烈御笔亲下一道中枢密旨，传谕江南诸路：北方老兵半数解甲归田，江南重镇全数留戍，精甲锐卒分镇要害，依山临江立军、据城守隘设镇，以军控地，以镇安民，稳固大一统基业。
旨意既下，大都朝堂文武百官，各有心思，当庭议论纷纭。
御书房内，龙烛煌煌，明黄御案上摊着江南九州舆图，山河脉络、城池关隘历历在目。忽必烈身着织金龙纹御袍，年近六旬，鬓染微霜，历经数十年南征北战、定鼎天下，一双龙目深邃锐利，阅尽山河沧桑，端坐龙榻之上，目光沉沉扫过阶下群臣。
平章政事阿合马率先出列，一身色目官袍，面容精悍，目光精明，躬身奏道：“陛下圣明！江南素称膏腴，岁入粮税占天下大半，乃是国库根本。新附之民人心未定，若骤然撤兵，恐奸徒趁机作乱、盗匪啸聚山林，轻则惊扰民生、损耗财赋，重则动摇南疆根基。今留重兵戍守，以武威震慑人心，方可保江南长治久安，岁岁输粮供赋，充盈大元府库！”
阿合马执掌天下财赋，心中最念的便是江南钱粮。在他眼中，江南从不是大宋遗民的故土，而是大元王朝取之不尽的粮仓银库，只要重兵镇守、无人作乱，便可年年搜刮富足，供养大都朝堂、支撑天下军政，是以极力赞同江南驻军之策。
话音刚落，一旁翰林儒臣、汉法派重臣立刻跨步出列，手持朝笏，神色恳切，躬身抗辩。
“陛下，臣有一言进谏！”
此人乃是当朝知名儒臣，深耕汉家治道，毕生推崇以文治国、以德化民，与阿合马重利重威的治世之道截然相悖。
他朗声道：“天下初定，四海归心，百姓历经数十年战火兵戈，流离失所、家破人亡，早已疲敝不堪、苦不堪言。此前陛下下诏裁军归田、轻徭薄赋，本是仁政，足以安抚万民、收拢人心。
今北方裁军、百姓得以归耕乐业，唯独江南遍设军镇、重兵密布，甲士横行乡野、铁骑遍历州县。新附百姓眼见北人重兵压境、严防死守，必生猜忌惶恐之心！
治国之道，在德不在威，在安不在防。若一味以武力压制江南，不以仁德感化万民，看似镇得住一时之乱，实则积得住万世之怨。宋民本怀故土故国之思，如今重兵围困、处处设防，只会让江南百姓视大元为虎狼之朝、视归降为囚困之局，民心难附、隐患长存，绝非长久治国之策，还望陛下三思！”
这番话语义恳切、句句切中要害，道出了汉臣一派的核心顾虑。
汉臣集团毕生推崇唐宋仁政、礼乐教化，主张南北一体、宽待新附，反对蒙古、色目重臣一味恃武凌民、重利苛政。他们深知，武力可以夺天下，却难以守天下，靠重兵镇压得来的安稳，终究是浮水之萍、无根之木。
朝堂之上，瞬间分为两派，泾渭分明、针锋相对。
色目财臣、蒙古宿将尽数站在阿合马一侧，主张重威镇乱、重兵守疆，认为乱世初平，奸邪未除，唯有铁血武威方能压服人心、杜绝叛乱；汉地儒臣、文法官员坚守仁德治国、汉法治世，主张轻武安民、以德归心，认为休养生息、宽和待民，方能真正让江南归服、天下安定。
两派文武当庭辩驳、你来我往，声音此起彼伏，御书房内争论不休、各执一词。
真金太子立于东宫朝位，一身素色锦袍，温润端方、气度沉稳，静静听着两方争辩，片刻之后，缓步出列，躬身从容进言。
“父皇，儿臣以为，二臣所言，皆有偏颇，亦各有道理。”
他声音清朗，不偏不倚，瞬间压下满堂争论之声，满朝文武尽数侧目，静待太子高论。
真金目光扫视舆图，缓缓说道：“江南确是财赋根本、天下咽喉，遗臣未绝、余孽未消，若寸兵不留、尽数撤防，一旦乱起，千里烽烟再起，数十年征战基业将毁于一旦，此绝不可行。