寒风依旧呼啸不止，细碎雪沫簌簌飘落，点点落在将士冰冷铁甲之上，转瞬便遇冷凝结成薄薄一层白霜，寒意顺着甲缝不断往里钻蚀。全员将士个个冻得手脚僵硬、皮肉发麻，却无一人敢抬手搓揉取暖，无一人敢跺脚活络气血，无一人敢松懈站姿、涣散心神，全都咬牙硬扛彻骨严寒，死守既定站位，眼底警惕分毫不减，心神死死绷紧，全力护住亲王安危。
贵由缓步翻身下马，身姿沉稳，不躲寒、不避风，不往避风暖处靠拢，依旧全副披挂、铁甲在身、弯刀在腰，反手紧紧按牢腰间刀柄，独自一人静立简易临时皮帐帐口，默然抬眸望向无边沉沉夜色，周身气场冷冽逼人，心底算计层层叠叠。身旁一名贴身心腹万户，跟随贵由征战多年、忠心不二、心思缜密，见殿下整夜不眠、周身紧绷、神色凝重，连忙轻步上前，压低嗓音恭敬低声劝谏，语气满是体恤护主之心：
“殿下，今夜荒野酷寒刺骨，夜风割甲冻骨，四下远哨层层巡查多遍，十里之内不见半分人影、不闻半点异动、无一丝可疑踪迹，外围防务已然万全稳妥。殿下连日昼夜策马奔袭，身心俱疲、人马皆乏，不如暂且入帐靠马浅歇片刻，我等心腹将士分班轮番贴身值守，眼观六路、耳听八方，铁盾死守帐外半步，绝不让任何闲杂人影、可疑刺客靠近帐前分毫，拼上全军性命，也保殿下今夜安然无虞。”
贵由闻言，只是微微摇头，眉眼冷沉，嗓音如同暗夜寒冰一般冷硬，字字透着洞悉人心的沉稳与狠厉：
“你只看见眼下荒野无人、四下安静，却看不懂暗处人心鬼蜮、暗中布局杀机。今夜越是表面平安无事、四下死寂无波，便越是说明杀机近在咫尺、刺客已然潜踪靠近、歹人就在暗处蛰伏观望。白日荒谷伏兵已经出手，对方布局良久、筹谋深远、志在必得，绝不可能一击不成便就此收手、半途罢手放过我。他们既然花钱铺路、暗中递信、调动亡命死士布下连环杀局，就必定会趁这深更半夜、天寒人乏、夜色遮眼之时，再派精锐暗夜死士潜营偷袭，趁我人马疲惫、夜深松懈之际，近身夺命、一刀绝杀，非要取我性命，斩断我北归争位前路不可。”
他侧身转头，目光锐利如出鞘弯刀，直直看向心腹万户，语气凝重、句句提点、字字警醒：
“你要牢牢记住，两军对阵、百万沙场正面硬拼，我戎马半生、身经百战，从来无所畏惧、坦然迎敌；可最可怕的从不是明面刀枪箭雨，而是这黑夜里的潜行暗刺、身边暗藏的内鬼眼线、朝堂隔千里隔空下黑手的权贵宗王。明枪易躲，暗箭难防；明寇好剿，内奸难防。今夜谁敢摸黑靠近营地、谁敢潜行逼近帐前，谁就是来索命的死敌，不必问话、不必验身、不必等候号令，只管全力斩杀。传令全营暗哨值守之人，全都擦亮双眼、握紧兵刃、竖起耳力、绷紧心神，但凡有不明黑影靠近营地五十步范围之内，不问来历、不问口令、不做半句盘问，直接暗箭齐射、就地格杀，宁可错杀，绝不放过半个可疑之人！”
心腹万户闻言瞬间心头一凛，瞬间读懂殿下深谋远虑、暗藏忧患，连忙躬身抱拳领命，转身悄然穿梭营地之间，暗中把亲王加码严防的军令，一一悄悄传达到每一名暗哨、每一名盾卒、每一名护卫耳中，全营戒备等级瞬间再抬一档，里外防线密不透风，连一丝风都别想轻易钻进来。
夜色越压越沉，寒风越刮越烈，荒野死寂得如同一片无人坟场，鸦雀无声、万籁俱寂，唯有风声呜咽如鬼哭，衬得周遭愈发阴森可怖。
堪堪到了二更正中时分，高空风势忽紧忽缓，漫天碎雪忽大忽小、错落飘落，正好借着风雪动静遮掩脚步声、遮蔽人影。此刻外围最远一处暗哨值守士卒，目光陡然一凝，浑身瞬间紧绷，死死盯住西南方向一道低洼荒沟死角。那片荒沟枯草连片、地势低洼，恰好能遮挡视线、隐匿身形，此刻沟底隐隐有黑影快速浮动，几道人影正压低身形、猫腰贴地、手脚并用，借着夜色与荒沟双重掩护，屏住呼吸、悄无声息，一步一步朝着高地主营方向缓慢摸来。脚步轻如狸猫、身法稳如暗夜隼鸟、气息收敛全无动静，绝非寻常山野流民、散兵游勇，一看就是专业受训、专门擅长夜间潜行近身搏杀的顶尖暗夜死士。
这名暗哨老兵久经侦查、沉稳老练，见状不惊不慌、不动声色，不高声呼喊、不妄自异动，只是抬手比出一道隐秘无声警戒暗号，顺着哨位连线，一层一层悄悄传递回中层盾阵之内，全程寂静无声，绝不惊动暗处潜行刺客。
片刻之间，十二名全身紧裹黑色夜行劲装、蒙面遮脸、只露一双阴狠寒眸的死士刺客，悄然从荒沟深处摸出，逼近主营外围三十步临界线。人人腰间暗藏淬毒短刃、袖口藏锋利匕、后背背负无声软弓、贴身携带夺命毒针，周身收敛全部气息，脚步轻落无声，眼神死死锁定营心贵由临时皮帐方位，目标精准到分毫不差，直奔亲王所在核心之地而来。显而易见，幕后黑手早已把营地布防图、亲王驻帐位置、夜间值守规律打探得一清二楚，精准递送刺客手中，才敢这般明目张胆、直奔核心行刺。
待到十二名刺客潜行逼近二十步绝杀范围，为首一名领头刺客压低喉头，吹出一声极细极轻、只有刺客之间能听懂的诡异口哨暗号。十二人瞬间齐齐提速，同时反手拔出寒光凛冽短刃，刀刃映着寒夜微光，杀气森然刺骨，躬身低头，就要全速猛冲突破外围哨线、闯过铁盾防线、近身扑杀贵由。
就在刺客身形刚动、杀机迸发的一刹那——
“放暗箭！”
暗中一声低沉冷喝，不高不低，只在防线之内传开。
二十支提前搭弦待命、箭头淬寒的静音破甲暗箭，瞬间从铁盾缝隙之间齐齐急射而出，箭速如电光破空、无声无息，精准锁定前排刺客咽喉、心口、胸腹各大致命要害。
前排三名领头刺客躲闪不及、来不及格挡避让，当场箭矢穿喉、破心透胸，身躯猛地一僵，连半声惨叫都来不及脱口而出，直直重重栽倒寒雪冻土之上，当场气绝毙命，鲜血瞬间浸透身下白雪，刺目惊心。
余下九名蒙面刺客眼见同伴瞬间毙命，非但没有心生怯意、转身逃窜，反倒被凶性激发，眼底戾气暴涨，不退反进、舍生忘死，拼死往前猛扑，想要借着人数优势、近身搏杀，强行冲破第一道盾哨防线，拼死完成夺命任务。
“重甲出阵，贴身剿杀，不留活口！”