“末将请战！”速不台叩首，额头抵着地面，声音愈发激昂，“率三万铁骑，直捣乃蛮王庭，取太阳汗首级，献于大汗帐下！”
话音未落，者勒蔑也霍然起身，拔刀出鞘，“锵”的一声脆响，在帐内格外清晰。他大步走到速不台身侧，同样单膝跪地，面容刚毅，眼神里燃着复仇的火焰：“速不台将军所言极是！克烈部既灭，乃蛮如失一臂！我军将士历经克烈之战，士气正盛，个个怀着复仇之心，恨不得即刻西进！”
“乃蛮人昔日曾助塔塔儿，袭我部众，此仇不共戴天！”者勒蔑的声音带着悲愤，却更添战意，“末将愿为先锋，与速不台将军并肩作战，踏平乃蛮金顶，斩太阳汗于马下，为死去的部众报仇！”
“请战！请战！请战！”
阶下，一众年轻将领纷纷附和，振臂高呼，声音震得大帐的牛皮壁都微微颤动。他们眼中的光芒，如同草原上的星火，汇聚成一片燎原之势。
然而，人群之中，木华黎却缓缓摇了摇头。
他缓步走出队列，躬身行礼，语气平静却带着不容置疑的理性：“大汗，末将以为，不可贸然进击。”
众将的欢呼声戛然而止，纷纷转头看向木华黎。
速不台皱起眉头，起身道：“丞相，为何不可？乃蛮已是强弩之末，我军乘胜进击，必能一战功成！”
“强弩之末？”木华黎看向速不台，眼神温和却带着锐利，“速不台将军只看到了乃蛮的外强中干，却没看到他们的底蕴深厚。”
他转身走到案前，指尖划过乃蛮的疆域舆图，缓缓道：“乃蛮控有金山天险，山地丘陵众多，我军骑兵的优势，在此地将大打折扣。一旦陷入乃蛮的地形，便是步兵与骑兵混战，胜负难料。”
“再者，我军虽胜克烈，却是惨胜。”木华黎的声音沉了下来，“将士们连日征战，鞍马劳顿，人马皆疲。牛羊虽多，却需时间放牧、整编；部众虽归，却需时间安抚、整合。此时贸然西进，粮草补给难以为继，将士疲惫不堪，一旦陷入乃蛮的包围，后果不堪设想。”
博尔术也抚着胡须，点头附和，走到木华黎身侧，补充道：“木华黎丞相所言甚是。兵法有云，‘穷寇莫追，骄兵慎战’。太阳汗或许轻视我军，但我军绝不可轻视乃蛮的实力。乃蛮的可克薛兀-撒卜黑黑大断事官，精通律法与谋略；麾下诸那颜，皆是身经百战的老将。我军若长途奔袭，一旦久攻不下，粮草耗尽，军心必散。”
“不如，”博尔术抬眼看向铁木真，建议道，“全军休整三日，养精蓄锐。同时，派斥候深入乃蛮境内，探查地形、布防、粮草囤积点，摸清太阳汗的虚实。待士气复振，军备整备完毕，再徐徐西进，稳扎稳打，方能万无一失。”
帐内再次陷入沉默。
众将脸上的兴奋褪去，取而代之的是深思。速不台攥紧了手中的弯刀，眉头紧锁，显然还未完全接受“暂缓进攻”的建议；者勒蔑也收起了战意，低头沉思，显然也认同木华黎与博尔术的判断。
铁木真的目光，始终落在舆图上的乃蛮疆域，目光深邃，没有立刻表态。
他知道，木华黎与博尔术的担忧并非无的放矢。这些年，他历经无数征战，从班朱尼河的绝境中爬起，从十三翼之战的失利中复盘，深知“骄兵必败”的道理。乃蛮部的实力，远比他想象的更复杂，太阳汗虽昏庸，却并非毫无反抗之力。
他看向帐外，漠北的长风呼啸而过，卷起大帐的边缘，发出“猎猎”的声响。风里的血腥味渐渐淡去，却多了一丝酝酿风暴的压抑。那风，像是在催促着他西进，又像是在考验着他的谋略。
片刻后，铁木真缓缓抬起头，目光扫过阶下众将，声音沉稳而坚定，带着不容置疑的威严：“传我令！”
诸将同时躬身，齐声应道：“谨遵大汗令！”
“全军休整三日！”铁木真的声音响彻大帐，“三日后，拔营西进，直取乃蛮！”
众将同时一怔，随即眼中燃起更盛的光芒。
“三日休整，养精蓄锐，待我军士气复振，再图西进！”铁木真顿了顿，目光落在速不台与者勒蔑身上，下令道，“速不台、者勒蔑！”
“末将在！”两人同时抬头，眼神里的战意重新燃起。