“金丹初期，跟贫道在伯仲之间。但他背后还有人，那人来的时候我感觉得到，有一股更强的气机缀在后面没露面。“
“更强的气机……有多强？“
孟先生沉默了几息，端起茶杯又放了下去：“至少金丹后期，说不定更高。贫道这把老骨头，扛不住的。所以贫道回来之后一直在想，实在不行就劝那些百姓搬走算了。可是贫道开了两次口，没人肯走。老周说'地就是命，命丢了可以再找，地丢了就什么都没了'，老孙家的媳妇抱着孩子说'搬到镇上去住哪儿？我们拿什么换饭吃？'——贫道也想不出好法子来。“
苏寒听完了，把杯中剩下的茶一口喝尽，然后把空杯子轻轻放回桌面上。
“孟先生，“他平静地说，“明天那帮人要是再来，我来跟他们说。“
孟先生看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是点了点头，起身又给苏寒续了一杯茶。续茶的时候他的手微微抖了一下，壶嘴偏了半分，几滴茶水溅在了桌面上。他没有去擦，只是把茶壶放回原处，重新坐下。
“苏公子，“孟先生的声音比方才轻了许多，“贫道看得出来，你的修为远超贫道。但你也要当心。那帮人敢这么肆无忌惮地来抢地盘，背后一定有人撑着。而且火云谷这个地方——“他顿了顿，像是在斟酌该不该说，“这片谷地底下有些东西不太对劲。“
“什么东西？“
“贫道也说不太清。贫道住在这里几十年了，偶尔会感觉到地下有什么在动，像是有活物在翻身，但每次探神识下去又什么都找不到。那种感觉……就好像这整片谷地是浮在水面上的，底下是深不见底的水。“
苏寒想起昨夜在窗口捕捉到的震颤波动，和今天在隘口附近感受到的那些痕迹。他把这两件事连起来想了想，心里有了一个模糊的猜测，但他没有说出来。
“孟先生，谷最深处那道隘口后面是什么地方？“
孟先生的脸色微微变了一下：“那里去不得。“
“为什么？“
“贫道刚来的那几年也好奇，想翻过去看看。但每次走到隘口前面，全身的灵力就会忽然凝滞住，像是被什么东西压住了，再往前走一步都迈不出去。后来贫道翻了老县志才知道——火云谷三百年前那场变故之前，谷最深处原本有一座道观，叫赤霞观。那场变故烧掉了整片桃林，烧红了整片山体，赤霞观也在那场火里没了。但县志上没写那场变故是怎么发生的，只写了八个字：'天火自降，地脉尽焚。'“
“天火自降，地脉尽焚。“苏寒把这八个字默念了一遍，心里那根弦忽然被拨动了一下。他想起了宗主说起火云谷时那避重就轻的语气，想起了宗主说“有些旧事不该问的就别问“时的表情。看来那场三百年前的变故，凌霄仙宗是知道内情的，只是不愿意说。