翌日清晨，柳河镇还笼罩在薄薄的晨雾中，车队已经整装待发。
段云笙换了一身利落的青色劲装，腰间挂着一柄短剑，长发依旧用玉簪高高束起，看起来英姿飒爽。
她已经与大理寺交接完毕。
“云笙哥哥！”元阮趴在车窗边，朝她招手，“你坐我们这辆车吧！我给你留了位置！”
段云笙看了一眼元姝华，见她微微颔首，便笑着翻身上了元姝华所在的那辆马车。
车队缓缓驶出柳河镇，沿着官道向北行进。
晨光透过车窗洒进车厢，将一切都镀上一层淡金色的光晕。
元阮坐在桐儿身边，手里把玩着段云笙送给她的一枚小巧的木质令牌，上面刻着一个“段”字。
这是段云笙在大理寺的腰牌复制品，做得精致可爱，小姑娘爱不释手。
“云笙哥哥，你在大理寺是做什么的呀？”元阮好奇地问。
“查案子。”段云笙笑着回答，“就像昨天你元姐姐审的那种案子，谁对谁错，谁犯了法，都要查得清清楚楚。”
“哇！那岂不是和戏文里的包青天一样？”
段云笙被她逗笑了：“差不多吧，不过我比包青天年轻些，也比他白些。”
车厢里响起一阵轻快的笑声。
马车驶出柳河镇约莫十里后，道路两旁的田野逐渐被起伏的山丘取代，景色开阔起来。
元姝华靠在车壁上，闭目养神了片刻，才缓缓睁开眼睛，看向段云笙：“云笙，你既然决定跟着我，有些事，也该让你知道了。”
段云笙神色一正，坐直了身子：“公主请讲。”
元姝华沉默了片刻，整理了一下思路，从南疆之行开始讲起——她如何与巫咸周旋，如何取得清心菩提丹，如何在归途中遭遇槐溪镇的疫病，如何遇到枯骨和龙骨花，以及在沧州城如何布局引出王师爷、解救红袖。
她讲得很平静，语气没有什么波澜，仿佛在讲述一件与自己无关的事情。
但段云笙听着，眉头却越皱越紧。
当元姝华讲到槐溪镇时，段云笙忍不住开口打断：“公主是说，那场疫病，是人为制造的？”
“是。”元姝华肯定地点头，“巫咸亲自查验过，那根本不是普通的瘟疫，而是经过精心调配的蛊毒，传播速度快，致死率高，就是要阻断南疆通往凤元的商路，制造恐慌。”
段云笙的指尖在膝盖上轻轻敲击着，这是她思考时的习惯动作：“能调配出这种蛊毒的人，绝非等闲之辈，公主可有线索指向幕后主使？”
“有。”元姝华端起茶杯抿了一口，淡淡道，“指向金陵。”
“金陵萧家？”段云笙的眉头皱得更紧了，“他们竟敢在凤元境内投放疫病？这可是等同于宣战的行为！”