冀州城头，寒风猎猎。
苏护正在书房中对着地图发呆，自打从朝歌回来，他就没睡过一个安稳觉。
尤其是想到杨易那一副嚣张的嘴脸，像一根钉子扎在他心里，挥之不去。
只不过苏护虽性子刚烈，却不是傻子，这些日子冷静下来细想朝堂上的种种，总觉得哪里不对。
这个时候一名亲卫疾步跑进来，“启禀侯爷，东伯侯姜桓楚到了城门外，求见侯爷！”
苏护猛地站起来，眼中闪过一丝惊讶。
他与姜桓楚交情不深，只在朝会上有过几面之缘，不过东伯侯位高权重，为人更是正直，又是姜皇后的父亲，如今亲自登门他也不能怠慢。
苏护整了整衣冠，大步走出书房，随后苏护招呼了一声苏全忠，决定去门去迎。
城门大开，姜桓楚带着亲卫策马而入，见到苏护他翻身下马，拱手笑道：“苏侯爷，久违了！”
苏护连忙还礼：“东伯侯大驾光临，有失远迎，快请进！”
两人寒暄着进了侯府，苏护将姜桓楚请入正堂，分宾主落座，苏全忠站在一旁，此刻苏妲己也悄然走了过来。
姜桓楚微微叹了一口气，道：“方才我入冀州城，看到这冀州城士气威严，侯爷果真是练兵有方啊，难怪那杨太傅提起冀州，也要说一声这是一块难啃的骨头。”
苏护听到杨太傅三个字，脸色微微一沉，冷哼一声道：“东伯侯莫要提那奸臣，老夫听着恶心。”
姜桓楚沉默了片刻，然后缓缓开口：“苏侯爷，老夫今日来，一是探望老友，二是有几句贴心窝子的话想说与侯爷听，不知侯爷愿不愿意听？”
苏护一怔，见他神色郑重不似那客套模样，便点头道：“东伯侯请讲。”
姜桓楚也不遮掩，直接说道：“侯爷你可知道，自当年先王文丁囚杀季历开始，西岐便与殷商结下了深仇大恨，姬昌表面恭顺实则暗中厉兵秣马，积攒实力，其心可诛。”
“大王继位虽然没有多少年，却不是昏庸之辈，他早就察觉到了西岐有反心，所以才联合杨太傅，在朝歌城中摆下了这么一个局。”
苏护一听，心中就这么一个咯噔。
姜桓楚继续道：“推恩令、削藩、收子嗣为质这些都是大王与杨太傅反复商议后定下的国策，为的就是削弱诸侯、巩固中央，而苏侯爷你不过是恰巧撞在了枪口上。”
“那费仲、尤浑是什么东西，朝中人人皆知他们是奸佞小人，他们的话岂能当真？他们蛊惑侯爷当庭发难，侯爷就真的发难了，可侯爷可曾想过那杨太傅为何非要当众索要你的女儿？他不过是借侯爷你的刚烈性子，杀鸡儆猴，让其他诸侯看看——敢反对新政，就是这个下场！”
苏护的脸色一阵青一阵白，这个时候反而有一些不知道说什么为好。
姜桓楚叹了口气：“苏侯爷，你是直肠子老夫敬佩你的为人，可这朝堂之上，光有直肠子是不够的，大王和杨太傅在下一盘大棋，而苏侯爷你，只是一颗被推到台前的棋子。”
“经此一事，你应该也能看出来，那姬昌不过是假仁假义、虚伪之辈。当初费仲、尤浑请你们赴宴，姬昌信誓旦旦说要与你同进退，可到了朝堂上，他一句反对的话都没说，最后更是察觉到了危机连夜带着杨任等人跑出了五关。”
“他怕什么？他怕推恩令动了他西岐的根基，如今那散宜生正在四处游说各路诸侯，要他们加入西岐阵营，说什么朝廷无道，西岐仁义——一个连盟友都能抛弃的人，也配谈仁义？”
苏护的脸色彻底变了，他想起姬昌在朝歌时的温言软语，他连夜出逃时的干脆利落，一股怒火从心底涌起，烧得他浑身发烫。
苏护叹了一口气，脸色铁青的说道：“侯爷这么一说，这姬昌的确有一些不仁不义，当初说好了同进同退，可他却是那察言观色，审时度势之辈。”
苏妲己站在一旁，抿着嘴唇，一言不发。
苏全忠却在这个时候质问道：“老侯爷，你的威名四海传唱，都说你是忠义贤良的代表，你的话我冀州自然相信，可那杨易要我妹妹为妾，还让我父亲亲自将我妹妹送到朝歌城，这是一个什么道理？他不是扬言说要兵伐我冀州吗？”