夜色深沉，青州城内惠民药局的灯火，却未熄灭。
陈老郎中熬得双目赤红，十指沾满药粉血污，寸步不离武松床前。
这一夜，武松伤势反复，高热不退，浑身滚烫如火，卧在榻上不时抽搐战栗，气息微弱飘忽，堪堪吊着一口气。
鲁智深坐守床侧，通宵未合一眼。
他待武松情同手足，此刻更是寸心紧绷，半点不敢松懈。
每过半时辰，便拧来湿布巾，细细擦拭武松的额头、腋下、掌心，一点点压下高热。
他一双常年握杖、粗糙如砂纸的大手，动作却轻柔至极，生怕稍一用力，便碰碎了这风中残烛般的性命。
隔壁厢房之中，曹正斜靠床头，左臂重伤缠满白帛，悬吊颈间。
他夜半便已苏醒，只是浑身气血虚耗殆尽，筋骨酸痛无力，连坐起身都颇为艰难。
听着隔壁不停的换药声、擦拭声，知晓鲁智深彻夜守护，他便静静睁眼望着房梁。
夜深人静，鲁智深一心守着武松、无暇他顾，杨志便趁着空档，独自走入曹正厢房。
他压低嗓音，将自己与宋江私下定下的盟约和盘托出：他自愿以自身归顺梁山、留寨为质，换取鲁智深、武松、曹正三人平安脱身。
他细细叮嘱曹正，天亮之后无需争执辩驳，只需履约后，安稳护好武松，随鲁智深走北路前往高唐州，寻安道全治伤，万万不可贪恋旧日情义、心存侥幸。
曹正静静听完全部原委，看着神情郑重的杨志，心中瞬间通透，前路有望，再无半分迷茫。
一夜枯坐，他彻底看清了人心冷暖。
二龙山结义一场，看似肝胆相照，临难方知皆是虚情。
三山众人贪图梁山势大，早已背弃初心；
唯有杨志舍身取义、坦荡忠义，唯有鲁智深心怀苍生、不负兄弟。
至于武松……他认，认这个兄弟！
反观梁山满口替天行道，实则唯利是图、凉薄自私。
一念既定，曹正心中立下死誓：此生绝不依附虚伪梁山，誓死追随鲁智深，护武松、前路再苦再难，绝不回头。
杨志交代完毕，便退至药局偏院静候天明，只待天亮当众履约。
天将破晓，沉沉夜色缓缓褪去，东方泛起一抹浅浅鱼肚白。
武松身上的滚烫高热总算渐退，呼吸也平稳了些许。
陈老郎中抬手轻轻探了探武松的额温，又搭了搭腕间脉象，悬了一夜的心总算稍稍落地，长长吐出一口浊气。
他面色依旧凝重，转头对着疲惫不堪的鲁智深低声道：“大师万幸，壮士高热已退，凶险暂时压住，性命算是保住了。”
“只是他浑身创口极深，失血过多、气血耗竭，内里虚损严重。老朽粗浅草药，只能暂时吊住生机、压制伤势，治标不治本。”
他叹了口气，望向城外纷乱的天色，满心无奈：“如今青州城被贼寇占据，兵荒马乱、秩序尽毁，药材稀缺、乱象丛生，根本没有安稳养病的条件，更无从寻得良药固本培元。