景和十五年，三月二十二。
天色未明，霜钟震城。
卯初时分，街衢肃杀，马蹄踏雾。
黑甲分巷而入，封条如雪，锁链曳地之声不绝于耳。
昔日车马喧嚣处，朱门紧闭，匾额蒙尘。
辰巳之间，抄没者不下十余户。
差役如潮，账册成山，哭嚎与叱喝交织，惊飞檐角宿鸟。
茶楼酒肆，人人噤声，唯以目相询。
至午，满城皆知.......
钦差亮刃，苏州变天。
.......
午二刻，沈府门前人声鼎沸。
青绸灰鼠，杂沓相挤。
往日逢面拱手，今日无半字寒暄
皆相推搡，似潮鱼搁浅，张鳃觅水。
绸缎庄赵掌柜抢在最前，袍斜幞歪，面皮涨如紫茄，拼命叩环
“沈东家！沈东家！您开开门呐！”
门内寂无应者。
这时，忽听一声嘶喊！
唯见粮行孙东家排众而上，双拳擂门，其声已带哭腔
“沈明轩！昨日一处吃茶，今日你便翻脸不认了么！”
喊罢力竭，手滑门板，瘫坐阶前，以袖掩面，喘息如牛。
众商环之，或咒或哀，或拭汗，或木立。
然，门如关隘，闭则无路。
不知过了多久，门内终得传音。
众商齐齐噤声，目光死死攫住门缝。