景和十五年，三月初。
金陵春色，已入酴醾。
秦淮两岸，烟柳如织，嫩绿初匀，柔条蘸水，随风拂动间。
河房水阁，朱栏半启，琵琶隔水，两声便歇。
城南乌衣巷口，燕子在檐角穿飞，衔泥补巢，呢喃不绝。
老叟二三，负暄檐下，手捧粗瓷茶碗，市井空谈。
金陵之春，不似姑苏之精巧，不似维扬之秾丽。
.......
京都，方祁府邸。
春日迟迟，庭院中一树海棠开得正盛。
繁花压枝，粉白重重，偶有风过
瓣落于阶，无人拾取。
脸已消肿，唯遗红痕的方祁坐于书房
面前案头摊着誊抄的奏疏副本。
何彦明第二道请罪疏。
“棋子，弃子……”
方祁读罢搁下，抬手揉了揉眉心。
苏州之局，已近破局之时。
查寺、调兵、封城、锁河，步步为营，滴水不漏。
何彦明第一疏尚能以“春耕”“民望”为盾
这第二疏却字字皆是求生之辞，盾已碎，唯有赤手空拳。
“魏子……果然不善。”
方祁一声长叹，方欲起身，便见仆从趋入禀道：
“老爷，沈公子求见。”
因上次王堪一板，方祁耳且略鸣，听不真切
“哪个公子？”
“沈相嫡孙。”
“文浩？”方祁眉梢微动。