景和十五年,二月二十三日,辰时。
苏州城北,运河之上。
晨雾初散,江面如练,风平浪静。
远山含黛,近水浮金。
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忽然,橹声骤起,桨影纷错。
官船首尾相衔,自北而来。
帆樯连云,旌旗蔽空。
船头甲士林立,皆披黑漆铁叶札甲,顶八瓣铁盔,腰悬横刀。
船首大纛迎风猎猎,朱书“杭州卫”三字!
兵势如刀,直逼姑苏!
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岸上百姓纷纷驻足,引颈而望。
有好事者低声计数,数至十余艘便乱了,只咋舌道
“怕不有二三十艘。”
“呵,我家小舅在衙门当差。”旁一人接口
“听说这是杭州卫调来助钦差查寺的。”
“查寺?查什么寺?”
“你不知道?
苏州那些小寺小庵,早该查了。
我家隔壁王老头的闺女,便是被城西保圣庵拐去的……”
“嘘!小声些,莫招祸。”
一时之间,岸上嗡嗡如蜂,窃窃声起。
周虎杂在人群中,专为观兵而来。