景和十四年，腊月二十九，大朝。
岁末最末一场常朝，循例，在京四品以上官员皆须诣殿。
午门外朝房之中，人头攒动，紫袍朱衣，交相辉映，晃得人眼花缭乱。
沈端此日来得较往常为早。
身着一袭紫衣玉带，外罩貂皮大氅，面色如恒，步履从容。
方祁紧随其后，手捧一份奏疏副本，低声禀道
“首相，何彦明之疏，昨日内阁已票拟了。”
“拟的什么？”沈端脚步未停，声极轻细。
“‘准’。”方祁道
“寇元拟‘准’，宋岳拟‘准’，下官亦拟了‘准’。”
“三票皆准，呵呵呵……”
沈端足下微顿，又恢复如常，举步续行
“何彦明这知府，算是做到头了。”
闻其笑语，便知反言。
于是方祁追问一句：“首相，那我等……”
“照常议事。”沈端截断其言，语气澹然
“何彦明自请解任，是他自家之事。
朝廷准与不准，是朝廷之事。
我等该说什么，便说什么。”
方祁一怔，随即会意，连连点头。
二人一前一后，步入了朝房。
.......
卯时正刻，景阳钟鸣。
百官整肃衣冠，依品入殿。
周景帝升座，十二旒冕冠垂于面前，难辨喜怒。
王承侍立御座之侧，手执拂尘，神色肃然。
“有事启奏，无事退朝。”
语声方落，通政使自班列中踏出一步，手持笏板，朗声奏道