“总的来说，江南这十年，是太平的十年，发展的十年。”铁中棠总结道，“但……”
他顿了顿，脸上露出忧虑的神色：“但北方的局势，越来越不好了。”
“详细说说。”易云袖道。
铁中棠点了点头，开始讲述北方的局势。
原来，就在易云袖隐居的这十年间，北方的局势，发生了翻天覆地的变化。朝廷内部，皇帝年老病重，几位皇子为了争夺储位，明争暗斗，朝政日益腐败。各地的藩王，也趁机扩充势力，割据一方。北方的武林，更是陷入了一片混乱。十年前，柳清风虽然死了，但天武盟的残余势力，并没有被完全清除。他们化整为零，潜伏在各地，等待时机。而随着朝廷的控制力减弱，这些残余势力，开始重新活跃起来。
“三个月前，太行山一带的几个门派，为了争夺一座铁矿，爆发了大规模的冲突。”铁中棠说道，“死伤数百人，附近的百姓也受到了波及。联盟曾经派人去调解，但对方根本不买账。他们说，江南公约是江南的规矩，管不到北方去。”
“两个月前，山东境内，出现了一个自称‘天武重生’的组织。他们打着柳清风的旗号，招揽天武盟的旧部，短短两个月，就聚集了上千人。他们攻占了几座县城，烧杀抢掠，无恶不作。当地的官府无力镇压，只能向附近的藩王求救。但那些藩王，只顾着争夺地盘，根本不愿意出兵。”
“一个月前，更坏的消息传来了。皇帝驾崩了。”
易云袖的脚步，猛地一顿。她转过头，看着铁中棠，目光变得锐利起来：“皇帝驾崩了？”
“是的。”铁中棠沉重地点了点头，“据说是病死的。但也有传闻，说是被某位皇子害死的。总之，皇帝一死，几位皇子立刻撕破了脸皮，各自称帝，互相攻打。朝廷，已经名存实亡了。”
他停下脚步，看着易云袖，一字一句地说道：“阁主，天下，已经乱了。江南，虽然暂时还算太平，但这种太平，能维持多久，谁也不知道。那些北方的藩王和军阀，一旦在内战中分出胜负，下一个目标，很可能就是江南这块肥肉。”
他朝着易云袖，深深一揖：“阁主，我请您回来，就是为了这件事。江南需要您。只有您，才能带领我们，度过这场即将到来的风暴。”
易云袖沉默了很久。她抬起头，看着远方渐渐暗下来的天空，目光变得深邃而悠远。
“武林无主，天下大乱……”她低声喃喃道，“十年前，我杀了柳清风，以为这样就可以换来太平。现在看来，我还是太天真了。”
她转过头，看着铁中棠，目光变得坚定起来：“铁师叔，你放心。我既然回来了，就不会再袖手旁观。江南，是我守护过的地方。我不会眼睁睁地看着它，毁于战火。”
铁中棠的眼中，闪过激动的泪花。他再次深深一揖：“有阁主这句话，我就放心了。”
易云袖扶起他，微微一笑：“走吧。带我去议事厅。我要听听，你这十年，都做了哪些准备。”
两人并肩，向灯火通明的议事厅走去。柳依依跟在他们身后，看着易云袖那挺拔的背影，心中充满了信心和期待。
易云袖回来了。江南，有救了。