他们被径直带往山谷中央，那座依山傍水、最为坚固宽阔的主阁楼——“听涛阁”。阁楼前，守卫更加森严。通报之后，很快，一阵急促的脚步声传来。
当先一人，正是柔水阁阁主，易水寒。他依旧是一袭洗得发白的青衫，面容清矍，只是眉宇间多了几分挥之不去的疲惫和忧色，但眼神依旧清澈而坚定。看到被搀扶着的、白发苍苍、气息奄奄的癸三，易水寒的瞳孔猛地一缩，快步上前，一把抓住癸三的手腕，一丝精纯柔和的内力探入。
随即，易水寒的脸色变了。他能感觉到，癸三体内经脉破损严重，生机黯淡，更有一种奇异的、仿佛生命本源被透支的枯竭感。这绝不仅仅是重伤那么简单。
“癸三……”易水寒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你……”
“阁主……”癸三看到易水寒，一直紧绷的心弦终于松了一丝，他想挤出一个笑容，却只是牵动了嘴角，“幸不辱命……东西……带回来了……”他艰难地抬手，想去怀中掏那玉片，却被易水寒轻轻按住。
“不急，先进去再说。”易水寒沉声道，亲自搀扶住癸三，“丁七，你也辛苦了。快，扶他们进去！苏璃，去请孙老先生！立刻！”
苏璃一直站在易水寒身后，她似乎清减了些，但眼神更加明亮锐利，像一柄藏在鞘中的利剑。看到癸三的模样，她眼圈瞬间红了，强忍着没有落泪，闻言立刻转身，施展轻功，如一道青烟般掠向谷中神医孙老的住处。
癸三和赵四被安置在听涛阁后院的静室中。很快，白发苍苍、医术通神的孙老被苏璃几乎是“拖”了过来。孙老看到癸三的样子，也是吃了一惊，立刻上前把脉，又翻开癸三的眼皮看了看，眉头越皱越紧。
“透支本源，伤了根基……这，这不仅仅是内伤，更像是……用了某种禁忌的秘法，以寿元为代价，强行激发潜力……”孙老捻着胡须，脸色凝重，“还有一股极其精纯、却又带着死气的异种能量残留体内，不断侵蚀生机……奇怪，奇怪……”他又检查了赵四，脸色稍缓，“这位小友倒是无大碍，只是之前似乎耗尽了精神，又受了不轻的内外伤，但体内有一股磅礴温和的生机在滋养修复，性命无虞，只是需要时间静养恢复。”
听到癸三“透支本源”、“伤了根基”，易水寒和苏璃的脸色都变得异常难看。苏璃更是紧紧咬住了嘴唇。
癸三却似乎对自己的伤势并不在意，他挣扎着，在丁七的帮助下坐起身，从贴身处，取出那个用油布和铅片包裹的小包，小心翼翼地打开，露出那枚温润的薄玉片，双手递给易水寒。
“阁主……昆仑所得……‘地’字符的部分传承，还有……关于‘九幽之门’、上古兵符、以及……柳清风的秘密……”癸三每说一句，都喘息几下，但眼神却异常明亮，“柳清风……已成‘天武至尊’……点苍灭门，青城易主……顺者昌，逆者亡……江湖……已是他囊中之物……下一个……就是柔水阁……”
易水寒接过那枚看似平平无奇、却重逾千斤的玉片，没有立刻查看，而是紧紧握住，手背青筋隐现。他听着癸三断断续续的诉说，听着丁七在一旁的补充，脸色越来越沉，眼神中风暴凝聚。
当听到癸三讲述柳清风在擎天峰大会上的强势，听到点苍派被血腥镇压、青城派内乱易主，听到天武盟如何编织罪名、打压异己，听到癸三等人一路被追杀、目睹江湖血雨时，苏璃再也忍不住，一拳砸在旁边的桌子上，木屑纷飞。
“柳清风！欺人太甚！”她眼中杀意凛然。
易水寒缓缓吐出一口浊气，拍了拍癸三的肩膀，沉声道：“你们做的很好，辛苦了。好好养伤，剩下的事，交给我。”
他转向孙老，郑重一礼：“孙老先生，癸三和赵四，就拜托您了。不惜一切代价，务必保住他们的性命。”
孙老捋着胡须，肃然点头：“阁主放心，老朽自当尽力。只是癸三小友的伤势……伤及本源，非寻常药物可医，需得徐徐图之，更要寻到固本培元、弥补生机的天材地宝，方有根治之望。”
“需要什么，尽管开口，柔水阁上下，必倾力寻来。”易水寒毫不犹豫。
癸三还想说什么，易水寒却摆摆手：“不必多说，先疗伤。丁七，你也去休息，处理一下伤势。其他的，等你们好一些再说。”
癸三知道易水寒是担心他的身体，也不再坚持，在孙老的示意下，服下一颗安神护心的药丸，沉沉睡去。他太累了，身体和精神都已濒临极限。
看着昏睡过去的癸三，和他那刺眼的白发，易水寒握着玉片的手，更紧了几分。他转身，对苏璃和闻讯赶来的几位柔水阁高层——包括主管情报的“暗流”首领墨鸦，主管内务的“清漪”首领兰姨，以及几位重要的长老、执事——沉声道：“所有人，议事厅集合。丁七，你也来，把你们一路所见所闻，详细说一遍。”
柔水阁，这艘在惊涛骇浪中飘摇的大船，在收容了无数逃亡者、自身也面临巨大压力的时刻，终于等来了关乎未来的关键情报。风暴，即将正面袭来。