“什么密信？是不是跟东边那些汉人有关？”
“嘘！小声点！不要命了！我听‘秃鹫’大人手下的人说，那信里的内容，啧啧，了不得……”
“***大人这次，恐怕麻烦不小……”
各种流言蜚语，如同草原上的风，无孔不入。沈清秋知道，火候差不多了。他需要一个机会，将“秃鹫是东厂内应”这把火，烧到***面前。
机会很快来了。这天傍晚，一支从外面巡逻回来的金雕部骑兵队，在营地外围的临时集市歇脚喝酒。带队的百夫长似乎心情不佳，骂骂咧咧，抱怨着最近的差事。沈清秋注意到，这百夫长手臂上缠着绷带，上面有金雕部的图腾，但图腾旁还有一个特殊的鹰隼标记——那是***亲卫队的标志。
沈清秋对两名手下使了个眼色，三人凑到那百夫长旁边的一张矮桌坐下，也要了马奶酒，自顾自喝起来。沈清秋用不大不小、恰好能让旁边人听到的声音，用胡语对同伴“抱怨”：“这鬼天气，生意越来越难做了。上次在苦水泊，好不容易从一伙汉人商队手里弄到点好铁，价钱还没谈拢，就被‘老骆驼’的人截胡了，晦气！”
“老骆驼？”那百夫长耳朵一动，转过头，醉眼惺忪地看着沈清秋，“你说的是那个常跟***大人喝酒的汉人老头？”
沈清秋“吓了一跳”，连忙摆手，压低声音：“军爷，小声点！那位‘老骆驼’爷，可不好惹，跟不少大人物都有交情，听说……嘿嘿，手眼通天。”他故意欲言又止。
百夫长来了兴趣，凑近些：“手眼通天？怎么说？他不就是个倒卖货物的老掮客吗？”
沈清秋左右看看，做出神秘兮兮的样子，声音压得更低：“军爷，这话我可就跟你一个人说，你千万别外传。我有个远房侄子，在‘秃鹫’大人手下当差，他前些天喝醉了说漏嘴，说看见‘老骆驼’半夜偷偷去见‘秃鹫’大人，还塞给‘秃鹫’大人一包沉甸甸的东西，像是金子！后来没多久，就听说***大人手下出事了，还发现了什么密信……啧啧，这里面的水，深着呢！”
百夫长的酒意醒了大半，眼睛瞪大：“你说什么？‘老骆驼’去见‘秃鹫’？还送金子？你确定？”
“我侄子亲眼所见！他还说，‘秃鹫’大人最近手头阔绰了不少，换了好马，添了新刀……”沈清秋煞有介事地说着，又赶紧补充，“军爷，这话你可千万别说是我说的！我就一做小买卖的，得罪不起那些大人物！”
百夫长脸色变幻，眼神闪烁不定。他虽然是***的亲信，但最近营地里的流言，还有***大人阴沉暴躁的样子，都让他心里犯嘀咕。如果“秃鹫”真的和那个跟***大人走得很近的汉人“老骆驼”有私下交易，还收了金子，而***大人恰好又因为一封信被金雕王问责……这中间的联系，细思极恐。
“你侄子，叫什么名字？在‘秃鹫’手下哪个队？”百夫长追问。
沈清秋露出为难的神色：“军爷，这……我侄子胆小，要是知道我多嘴，非打断我的腿不可。您就当听个乐子，千万别当真，千万别当真！”说着，他招呼两名同伴，匆匆结账，像是怕惹上麻烦一样，迅速离开了集市，消失在渐浓的夜色中。
那百夫长坐在原地，看着沈清秋等人消失的方向，又想起营地里的种种流言，以及***大人最近的暴躁，越想越觉得不对劲。他猛地灌了一口酒，站起身，对部下吼道：“不喝了！回营！”
沈清秋三人绕了几个圈子，确认无人跟踪后，在一个背风的沙丘后碰头。
“沈大侠，您说那百夫长会信吗？”一名西域好手问。
“信不信，由他。但只要这话传到***耳朵里，以***多疑暴戾的性格，必然会去查证。哪怕查不出什么，怀疑的种子一旦种下，就足够了。”沈清秋望着远处金雕部大营的点点篝火，目光冷冽，“尤其是，当***自己正因为那封伪造的密信焦头烂额时，任何关于‘秃鹫’和东厂有勾结的线索，都会被他放大十倍。接下来，就看他们自己怎么‘狗咬狗’了。”
离间计的第二步，已经悄然落下。而天武盟内部的裂痕，也在猜疑和沉默中，悄然加深。柳清风、阿娜尔、哈桑、赵铭，每个人心头都压着一块石头。老狼峪营地，玄慈和灭绝也在为“同心蛊”之事忧心忡忡，对即将归来的赵铭，心情复杂。信任，正在经历最严酷的考验。