“易姑娘和岳师叔……”沈清秋声音低沉下去。
唐婉儿眼神一黯，摇了摇头。水波门户崩塌，石室被埋，易小柔和岳清扬，恐怕是凶多吉少。
沈清秋闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下，强压下心中的悲痛。现在不是悲伤的时候。他还活着，唐婉儿和柳影也还活着，这已是不幸中的万幸。他们必须活下去，为了死去的亲人、同门，也为了揭穿真相，对抗青龙会。
“这里是哪里？”沈清秋问。
“不清楚。但看地形和植被，应该还在华山山脉深处，人迹罕至。”唐婉儿道，“山谷是绝地，我们暂时出不去。这个山洞很隐蔽，可以作为暂时的藏身之所。只是食物不多，我的伤……”她看了看自己用树枝和布条简单固定的左臂，苦笑道，“也需要尽快找大夫。”
沈清秋看着唐婉儿苍白的脸和扭曲的左臂，心中愧疚：“辛苦你了，唐姑娘。若非你，我和柳姑娘恐怕……”
“沈师兄不必说这些。”唐婉儿打断他，目光坚定，“我们现在是同舟共济，说这些就见外了。当务之急，是尽快恢复，然后想办法离开这里，找到孙前辈或者可靠的人，治伤，并设法与外界联系。”
沈清秋点头。他尝试运转内息，但丹田空空如也，经脉阻滞，稍一用力就剧痛难当。孙不二丹药的反噬极为猛烈，若非他根基还算扎实，加上柳影那股奇异暖流的疏导（他并不知道），恐怕早已经脉尽断而亡。现在内力全失，如同废人，别说对敌，连走路都困难。
柳影昏迷不醒，唐婉儿断臂重伤。他们三人，几乎失去了所有战斗力。
沉默片刻，沈清秋忽然想起一事，挣扎着伸手入怀，摸索着。指尖触碰到一个硬物，和一片焦黑的布料。硬物是父亲（易水寒）留下的那枚玉扳指，布料是柳清风自燃后残留的衣角碎片。他将这两样东西取出，放在眼前。
玉扳指温润依旧，内壁的“独孤”二字，在昏暗的光线下似乎流动着微光。衣角碎片焦黑残缺，却带着柳师伯最后的气息。
看着这两样东西，沈清秋心中思绪翻腾。父亲，柳师伯，他们用生命守护的秘密，到底是什么？青龙会主，或者说他背后的存在，究竟在寻找什么？“归墟之眼”究竟是什么地方？兵符、易水剑、独孤血脉、华山剑法、特定时辰……这一切的关键，究竟在哪里？
“沈师兄，你看这个。”唐婉儿的声音打断了他的思绪。她指着沈清秋的胸口衣襟，那里似乎有一小块不自然的凸起。
沈清秋低头看去，伸手摸了摸，从贴近心口的内袋里，掏出了一样东西——一张折叠得很小的、被水浸透、但似乎材质特殊、并未完全损毁的丝帛。
这是……他依稀记得，这是父亲（易水寒）临死前塞给他的，当时情况紧急，他随手塞入怀中，后来经历连番变故，几乎忘了它的存在。
丝帛湿透，但并未粘连。沈清秋小心翼翼地将它展开。丝帛不大，上面用极细的笔迹，写满了密密麻麻的小字。有些字迹被水晕开，有些依然清晰。开头几行，让沈清秋的心猛地一跳。
“余，独孤氏末裔，独孤寒（即易水寒），自知大限将至，青龙会追索日急，恐有不测。特留此书于吾儿清秋，若他日有缘得见，望能明真相，继遗志，护苍生。”
是父亲留下的绝笔信！沈清秋精神一振，连忙借着火光，仔细阅读下去。唐婉儿也凑了过来。
信的内容很长，有些地方因为浸水而模糊，但大意基本可辨：
信中，易水寒（独孤寒）首先简要说明了独孤氏的来历和使命。独孤氏乃上古水神后裔一支，世代守护“归墟之眼”的秘密。“归墟之眼”并非具体地点，而是一个特殊的、连接着此方世界与某个不可知之地的“节点”或“缝隙”。上古时期，曾有域外邪魔（或称“深渊意志”）试图通过“归墟之眼”侵入此界，被先祖以水神之力结合人族强者封印。水龙兵符和易水剑，便是开启和稳固封印的两把“钥匙”，同时也具有沟通、借用部分水神之力的能力。
然而，封印历经千年，难免松动。且独孤氏血脉日渐稀薄，能完全掌控兵符和剑的人越来越少。更重要的是，当年参与封印的人族强者中，有人起了异心，觊觎“归墟之眼”背后可能存在的力量（或知识），暗中成立了“隐宗”，代代相传，试图破解封印，获取力量。青龙会，便是“隐宗”在近几百年间演化出的、最为强大的一个分支（或者说，是“隐宗”意志在世俗的直接执行者）。
易水寒潜伏华山多年，一方面是为了守护兵符和剑的秘密，调查“隐宗”动向，另一方面，也是为了寻找破解青龙会阴谋、彻底加固“归墟之眼”封印的方法。他发现了华山派创派祖师留下的某些记载，显示华山派的“太虚剑意”，可能与“归墟之眼”的封印有关，是某种“引子”或“桥梁”。
他怀疑柳清风被青龙会控制，但苦无证据，也无法确定柳清风是自愿还是被迫。他察觉到青龙会主（或称“隐宗”当代宗主）的图谋，不仅仅是想打开“归墟之眼”，获取力量，更可能是想彻底释放被封印的“深渊意志”，与之融合或交易，达成某种可怕的目的。为此，青龙会主需要集齐钥匙（兵符、剑）、引子（太虚剑意或替代品）、特定血脉（独孤氏或特殊体质者）、特定时辰（地脉阴气最盛时），方有可能成功。
他预感自己时日无多，青龙会主很可能近期就会动手，强取兵符和剑。因此，他提前做了安排，将部分真相和线索留在华山，希望沈清秋有朝一日能够发现。同时，他也暗中联络了药王庄孙不二，将部分关于“子母追魂蛊”和青龙会控制手段的研究交给了对方。
在信的最后，易水寒提到了一个地方——“隐龙渊”。那是独孤氏先祖留下的、除了剑阁核心之外的另一处秘密据点，据信藏有关于“归墟之眼”封印的更多记载，以及可能克制青龙会主（或“深渊意志”）的某些方法或物品。但“隐龙渊”的具体位置极为隐秘，且入口需要特殊的“信物”和“契机”才能打开。信物，就是他留下的这枚玉扳指。而契机，则需要沈清秋自己去寻找和触发。