“我先过。”藤原信提气纵上，足点绳索，如履平地，顷刻至对岸。伏兵箭发，但被他挥刀格开。近身接战，三名伏兵不敌，尽斩。
“过来，一次一人，莫要同时上绳。”藤原信在对岸呼道。
余人依次渡涧。易小柔武功全失，藤原信以长绳系其腰，牵引而过。至对岸，清点人数，连藤原信在内，仅余六人。
“曹少钦在此设伏，说明天狗岳确有紧要之物。但伏兵仅三人，不像重兵把守，或许他亦人手不足。”藤原信道。
“继续前行，但需更谨慎。”
再行一个时辰，至一处山谷，谷中林木蔽日，瘴气弥漫。藤原信取出解毒药丸，众人服下，以湿布掩口鼻。正行进间，忽闻前方传来金铁交击之声，夹杂着惨呼。
急趋前，见谷中空地，十余人正在混战。一方是曹少钦麾下黑衣武士，约七八人；另一方则是刘一手、曹英残部，亦有五六人。双方死斗，地上已倒毙十数具尸体。
“鹤蚌相争，我们可作渔翁。”藤原信示意众人隐蔽。
但场中战况惨烈，黑衣武士武功较高，渐渐占据上风。刘一手与曹英竟也在其中，二人皆负伤，背靠而战。曹英忽大喝：“刘一手，先合力杀出去，再论恩怨！”
刘一手咬牙：“好！”
二人联手，攻势顿增，连斩两名黑衣武士。但曹少钦忽然自林中步出，面色灰败，但眼神疯狂。他手持一柄奇形长剑，剑身泛绿，显是喂毒。
“叛徒，受死！”曹少钦一剑刺向曹英。曹英挥刀格挡，但剑上毒气侵蚀，刀身竟锈蚀断裂。曹英大惊，急退，但曹少钦剑快，已刺入他胸膛。曹英倒地，抽搐而亡。
刘一手惊骇，欲逃，但黑衣武士围上。他拼死反抗，但寡不敌众，身中数刀，踉跄倒地，犹瞪视曹少钦：“你……不得好死……”
曹少钦冷笑，上前补剑，刘一手毙命。
转眼间，两方首领皆亡，余众或死或降。曹少钦收剑，咳出黑血，身形摇摇欲坠。他强撑，对黑衣武士道：“清理战场，布下最后一重机关。他们……快来了。”
黑衣武士应诺，拖走尸体，撒下毒粉，设下绊索陷阱。曹少钦则蹒跚向谷深处去。
藤原信低声道：“曹少钦毒发在即，已是强弩之末。我们跟上，看他去何处。”
众人潜行尾随。曹少钦行至谷底一处瀑布前，按动机关，瀑布后石壁移开，露出一条甬道。他步入，石壁合拢。
“秘库入口！”藤原信眼中一亮。
“但入口隐蔽，且有机关。我们不知开启之法，强攻恐触发自毁。”
“等。曹少钦入内，必有所为。他若死在里面，机关或失效。若他出来，我们可趁其虚弱，擒之逼问。”
众人伏于暗处，静候。约半个时辰，石壁再开，曹少钦踉跄走出，怀中抱一铁匣。他面色惨金，气息奄奄，出洞后即瘫坐在地，剧烈咳嗽，血沫四溅。
藤原信打个手势，众人跃出，围住。曹少钦抬头，见是他们，竟笑了。
“你们……终于来了……可惜……晚了……”
“交出铁匣，可留全尸。”藤原信刀指其喉。
“全尸？哈哈哈……”曹少钦狂笑，又咳血，“我曹少钦……纵横一世……岂能死于尔等之手……”
他忽然举起铁匣，奋力砸向身旁岩石。匣碎，内中物事四溅——并非金银珠宝，亦非文书密信，而是一堆黑色粉末，遇空气即燃，轰然炸开，毒烟弥漫。
“闭气！”藤原信急喝，但已迟，两名护卫吸入毒烟，倒地抽搐。余者急退，以湿布掩面。