郑提督沉默片刻，挥手。水师士兵拔刀，围上。“那就得罪了。”
眼看又要动手，突然船舱里走出个人，是柳清风。他穿着水师服，但脸色苍白，伤还没好。
“郑提督，且慢。二皇子有密令，若易小柔不配合，可带一人回京。此人可证明玉玺下落，并指认曹少钦谋逆。此人就在船上。”
“谁？”
“妙手空空。他偷了玉玺，又丢了玉玺。他是关键人证。带他回京，足以交差。易小柔等人，可放行。”
“柳清风，你——”妙手空空气结。
“对不住了。但这是唯一能让你们都活命的办法。郑提督，二皇子要的是玉玺和曹少钦的罪证。妙手空空能证明玉玺被曹少钦所夺，又丢失。有了他，二皇子就能定曹少钦的罪。易小柔等人，无关紧要，放他们走，二皇子不会追究。”
郑提督犹豫。“柳大人，这……”
“这是二皇子的意思。密令在此。”柳清风掏出一块金牌，上有“如朕亲临”四字。郑提督见了，躬身。
“末将领命。但妙手空空若反抗……”
“他不会反抗。因为他妹妹在我们手里。妙手空空，小莲在京城，很安全。你跟我回京，作证之后，我保你们兄妹团聚。若反抗，你妹妹就得死。选吧。”
妙手空空咬牙。“我跟你走。但你要保证，不伤易姑娘他们。”
“我保证。”
“好。我作证。但曹少钦还没死，他还会再来。你们要小心。”
“知道。郑提督，准备船，送易小柔他们去琉球。我们回京。”
郑提督照办。大船放下小船，备足淡水和粮食。易小柔等人上船，柳清风走到船边，对易小柔低声说：“曹少钦在琉球有据点，是倭寇的老巢。你们去了，小心。但那里也是唯一安全的地方，朝廷的水师不敢进琉球海域。到了之后，找‘金凤楼’的老板娘，姓金，是我的人。她会帮你们安排船只，去南洋。但记住，别在琉球久留，曹少钦很快会知道你们在那儿。”
“柳前辈，你为什么要帮我们？”
“因为前朝的事，该结束了。玉玺没了，曹少钦没了人证，复国就成空谈。但二皇子不会罢休，他要用曹少钦的案子清理朝中异己。妙手空空是棋子，我也是。这盘棋，还没下完。你们走吧，走得越远越好，别再回来。”
小船离大船。易小柔看着柳清风站在船头，越来越远。妙手空空被押进船舱。水师大船转向，回航。他们的小船，往琉球去。
两天后，到琉球。琉球是个大岛，有港口，有集市。他们找到“金凤楼”，是个客栈兼酒楼。老板娘金凤，三十来岁，风韵犹存，看见他们，点头。
“柳大人传信了。房间备好了，在楼上。船也备好了，是去吕宋的商船，三日后开。但这三天，你们别出门。曹少钦的人在岛上，正找你们。昨天来了两批倭寇，在港口打听中原人。我让人应付过去了，但瞒不了多久。”
“曹少钦在琉球有多少人？”
“两百左右。大部分是倭寇，还有一些青龙会余党。领头的是曹少钦的义子，叫曹英，二十岁，功夫不弱。他们控制了岛东的码头和仓库，做走私生意。岛上的官府不敢管。你们要小心，别去岛东。”