船在龙王庙靠岸时，天刚亮。
庙是破庙，神像倒了半边，香炉里积着雨水。易小柔扶着娘下船，阿青栓好缆绳，三人进庙。庙里没人，但地上有柴灰，是新的。
“老吴来过。”阿青蹲下摸了摸灰，“还热着，应该没走远。”
“他受伤了。”易小柔指着墙角，那里有几滴暗红的血，还没完全干。
话音刚落，庙后传来咳嗽声。三人转过去，看见老吴靠在后墙根，胸口缠着布，渗着血。看见他们，咧嘴笑，牙缝里有血丝。
“来了？比预想的慢。”
“你伤得重不重？”易小柔上前检查伤口，是刀伤，从左肩到胸口，很深，但没伤到要害。
“死不了。”老吴推开她，“但柳如风的人追上来了。三十个，分三路，最晚午时到这儿。船不能坐了，水路被他们封了。得走陆路，但陆路有埋伏。”
“那怎么办？”
“镖车。”老吴从怀里掏出块令牌，递给阿青，“清水镇往西五十里，有家长风镖局的分舵。你拿这令牌去，调一辆镖车，五个好手。假装押一趟红货，走官道，往北。我们混在镖队里，应该能混过去。”
“可柳如风的人认得我们。”
“所以要易容。”老吴看向易小柔，“你会杀鱼，会不会杀猪？”
“什么意思？”
“把脸弄丑，弄脏，弄得不像自己。”老吴说，“你和你娘，扮成镖师的病弱妻女。我扮成老仆。阿青扮成镖头。柳如风的人主要盯着年轻女子，你扮丑点，他们认不出。”
“可娘的身子……”
“坐镖车，铺软垫，慢慢走。”老吴挣扎着站起来，“这是唯一的办法。再拖，柳如风的人就到了，到时候想走也走不了。”
“好。”易小柔咬牙，“阿青，你快去。我们在这儿等你。”
阿青拿着令牌走了。老吴靠着墙坐下，从怀里掏出个小瓶，倒出药粉撒在伤口上，疼得龇牙咧嘴。
“老吴，”易小柔蹲下，“你为什么要这么帮我们？”
“不是帮你，是还债。”老吴闭着眼，“当年在剑阁，你爹救过我。我这条命，是他给的。现在，我还他女儿。”
“可我爹已经死了。”
“死了，债还在。”老吴睁开眼，“江湖人，最重一个‘信’字。我答应过他，若他有难，我必相助。现在他有难，我帮不了，只能帮他女儿。就这么简单。”
“你……不恨我爹吗？如果不是他，你也不会受伤。”
“恨？”老吴笑了，“江湖上，谁不受伤？受伤是常事，死也是常事。重要的是，为什么伤，为什么死。为你爹这样的伤，我认。为你娘这样的人死，我值。”
娘在一旁流泪。“吴大哥，谢谢你……”
“别说谢。”老吴摆手，“省点力气，路还长。”
午时，阿青回来了，带着一辆镖车，五个镖师。车是普通的铁木车，插着长风镖局的旗。五个镖师都是生面孔，但眼神精悍，一看就是好手。