小棒槌站在月光底下，攥着珠子的手没有松开。她沉默了很久，久到风把树冠吹动了两回。然后她开口的时候声音闷闷的，像含着什么东西在喉咙里没吐出来："那你答应我一个事。"
"你说。"
"活下来。"
墨倾歌看着她。月光照在小棒槌脸上，她的眼睛在月光底下亮了一下又暗回去。风从两人之间穿过去，把墨倾歌袖口边角的一根线头吹起来又放下。
"我尽量。"她说。
小棒槌没有再说。她转身往书院方向走，走出去几步之后背对着她抬了一下手，没有回头，那个动作轻得像是挥手又像是驱赶一只飞近的蚊虫。墨倾歌站在槐树下看着她的背影消失在夜色里，然后爬上横枝坐了下来。
她靠在树干上，把袖口的四样阵脚物取出来摆在自己膝盖上。月光把那四样东西表面的金色纹路照得微微发亮，像四截沉睡的脉络。她把它们按照顺序排了一遍，从第一件排到第四件，然后又按照反序排了一遍。
最后一排的时候她停住了。第四件和第三件之间的间距比前几件之间多了一线。她用拇指量了一下那个多出来的距离——不是错觉，是真的比标准间距宽了一线，差不到半根头发丝的宽度。
有人在某一件阵脚物的位置做过微调。不是她，不是宗权。是另一个碰过这些阵脚物的人，把其中一件的位置挪动了一线，再放回去的时候没有对准原位的痕迹。
她把四样东西收进袖口，在横枝上坐直了。风从谷底翻上来，把她的发尾吹向右侧，露出耳后那一小片正在发亮的金色纹路。她伸手摸了摸那个位置，纹路的温度比傍晚的时候又高了一点。
她靠着树干闭上眼睛。明天傍晚之前她还需要确认一件事——那件被微调过的阵脚物是哪一个位置出了问题。如果找不出来，灵压回灌的时候流向会偏，偏一分的角度就可能让建木根系接到的能量少三成，少三成她的命脉就可能锚不稳。
她睁开眼，把四样东西重新掏出来摆在膝盖上。月光下她用手指一遍又一遍地丈量着每一件之间的间距，手指和石头之间的细微摩擦声在夜风里断断续续地响着，响了整整一个时辰。
她丈量到第四遍的时候手指停住了。
那件被微调过的阵脚物是第五件——今天早上她从枯林洞口底部裂缝里取出来的那块拳头大的黑色碎石。它的实际尺寸比她之前用眼睛估的量多了一线，表面那道金色纹路的弧度也跟她虎口旧疤的弧度差了极细微的一个角度，偏了不到一根线的宽度。
有人在这块石头被拖进裂缝之后，用工具沿着金色纹路的边缘重新描过一遍。描的人手法很细，用的应该是极薄的刃尖，刮去了原本纹路表层一层的氧化痕迹，让整道纹路看起来比原来深了一些，也亮了一些。但描的时候弧度偏移了那一丝，没对准原始刻痕的走向。